赵文敏
▪ 何谓等角螺线
▪ 趣史一则
▪ 黄金分割与等角螺线
▪ 等角螺线的弧长
▪ 等角螺线的再生性质
▪ 其它螺线举例
水在时间之下几何学是一门源远流长的数学分支，在十七世纪以前，几何学一词甚至可说是数学的同义词，它以往的风光可想而知。曾几何时，因为某些内在与外在的因素，几何学的地位似乎已逐渐没落；在中小学的数学教材里，几何题材一次又一次地被删除。这种现象使我们感到忧心，因为自然环境中隐藏着许多几何原理，不了解这些几何知识，不就表示我们对所生存的空间已经愈来愈不了解了吗？
笔者从事数学教育工作多年，又是现行高中数学教科书的编者之一，对当前高中数学教材中几何题材的过度贫乏，实在感到忧心忡忡。在无力对教科书作大幅度修改的情况下，只好在正式教科书之外从事一些修缮工作。 基于上述想法，笔者希望能以一系列的文章来介绍一些几何题材。在内容方面，笔者首先选上曲线。因为曲线的讨论不仅是几何学中最有趣的题材之一，而且许多曲线都会在自然现象中出现，它们的性质也往往能提供重要的应用。例如：天文望远镜的设计，不就是根据拋物线的反射性质吗？本文介绍等角螺线。
在一片空旷的草地上，甲、乙、丙、丁、四只狗分别站立在一个正方形的四个顶点 A、B、C、D上。狗主人要甲狗紧盯着乙狗、乙狗紧盯着丙狗、丙狗紧盯着丁狗、丁狗紧盯着甲狗。一声令下，四只狗以相同的速度同时冲向目标。假定每只狗在每个时刻都是正面朝向它的目标，那么，这四只狗所跑过的路径是什么形式呢？
假设四只狗在某一时刻的位置分别为 A1、B1、C1、D1（见图一），则根据四只狗的行动一致所产生的对称性，可知 也是正方形，而且它的中心也就是正方形 的中心 O。更进一步地，由于在 A1 点的甲狗系冲向在 B1 点的乙狗，所以，甲狗在此一时刻的速度方向在向量 上。或者说，甲狗所跑的路径在 A1 点的切线与直线 OA1 形成 45°的夹角。同理，
乙狗所跑的路径在 B1 点的切线与直线 OB1 形成 45°的夹角等等。
一般而言，若一曲线在每个点 P 的切向量都与某定点 O 至此点 P 所成的向量 夹成一定角，且定角不是直角，则此曲线称为一等角螺线 (equiangular spiral)，O 点称为它的极点 (pole)。
前面所提的四狗追逐问题中，每只狗所经过的路线都是一等角螺线的一部分，此等角螺线中的定角是 （或 ，因为切向量可选成相反方向），而其极点是正方形 的中心 O。
在坐标平面上，若极坐标方程式 表示一等角螺线（），其极点是原点 O，定角为 α ( )，则因在点 的切向量为
所以，可得
即
由此可得下述结果：
换言之，此等角螺线的极坐标方程式为
在前面所提的四狗追逐问题中，若中心 O 是极点而点 A用发展的眼光看中国 的极坐标为 ，则甲、乙、丙、丁四只狗所跑的路径分别在下述四等角螺线上： , , , 钙矾石
前面所提的 ，就是等角螺线的极坐标方程式。由于在导出此方程式的过程中曾经引用了自然对数，所以，等角螺线也称为对数螺线 (logarithmic spiral)。
等角螺线的性质，笛卡儿（R. Descartes, 1596～1650）在1638年就已经考虑过，但没有获得特殊结果。托里拆利（E. Torricelli, 1608～1647年）却在1645年发现有关等角螺线弧长的一项性质，这项性质在下文中将会介绍。
对于等角螺线的探讨，以伯努利（J. Bernoulli, 1654～1705年）的成果最为丰硕。他发现将等角螺线作某些变换时，所得的曲线仍是全等的等角螺线。这些变换包括：求等角螺线的垂足曲线 (pedal curve)；求等角螺线的渐屈线 (evolute)；求等角螺线反演曲线 (inversive curve)；求等角螺线的焦线 (caustic curve)；将等角螺线以其极点为中心作伸缩变换 (dilation)，由于这些变换都可以使等角螺线再生，这个现象使伯努利大为欣慰，所以，临殁遗言要将等角螺线的这些性质刻在他墓碑上，同时题上一句话：「Eadem mutata resurgo」（虽然某些状况改变了，我却保持不变）。这是继阿基米德（纪元前三世纪）之后，另一位在墓碑上表现其成果的数学家。
