前案管理系统及方法

本发明关于专利电子申请领域，尤其是关于一种前案管理系统 及方法。

美国专利联邦法规明文规定，每一个发明人、每一个参与撰写 专利申请和专利审查的专利律师、专利代理人、每一个实质性地参 与（Substantively Involved）撰写专利申请和专利审查过程的 人、和每一个与发明人或者受让人（Assignee）有关联的人都有对 美国专利商标局（United States Patent and Trademark Office， USPTO）的公开义务。参见美国联邦法规第三十七章1.56条（37 CFR 1.56）。也就是说专利申请人有协助审查的义务，因此对于 自己所知悉的先前技术或前案，如果认为与所申请的专利的可专利 性有关，就应该要诚实提交给USPTO。

所以，专利申请人收到专利家族或者相关专利的官方文件时， 就需要判断该官方文件中是否包含相关前案，其中哪些前案已经向 USPTO提交过，哪些专利需要提交给USPTO。

以往，这样的工作都是由专利工程师来做，加大了专利工程师 的工作量，并且有可能出现前案重复提交或者漏提交的情况。

鉴于以上内容，有必要提出一种前案管理系统及方法，可以自 动地从专利家族或者相关专利的官方文件中获取相关前案，并生成 官方表单以将需要提交的相关前案提交给USPTO，减少专利工程 师的工作量及减低出错率。

所述的前案管理系统运行一个数据处理装置中。该系统包括： 下载模块，用于从一专利局网站接收针对一专利的官方文件；前案 分析模块，用于从所接收的官方文件中解析出其中包括的前案，并 获取所述前案的基本信息，并将所述前案的基本信息存储到一个存 储单元；相关专利分析模块，用于获取所述专利的相关专利列表， 并从中选择需要提交所述前案的相关专利；及表单生成模块，用于 根据存储单元中存储的前案基本信息，自动为每一个需要提交前案 的相关专利生成一个提交前案的官方表单，并发送给相关专利局。

所述的前案管理方法包括：从一专利局网站接收针对一专利的 官方文件；从所接收的官方文件中解析出其中包括的前案，并获取 所述前案的基本信息，并将所述前案的基本信息存储到一个存储单 元；获取所述专利的相关专利列表，并从中选择需要提交所述前案 的相关专利；及根据存储单元中存储的前案基本信息，自动为每一 个需要提交前案的相关专利生成一个提交前案的官方表单，并发送 给相关专利局。

本发明所提供的前案管理系统及方法可以自动地从专利家族或 者相关专利的官方文件中获取相关前案，并生成官方表单以将需要 提交的相关前案提交给USPTO，减少专利工程师的工作量及减低 出错率。

图1是本发明前案管理系统较佳实施例的应用环境图。

图2是本发明前案管理系统较佳实施例的功能模块图。

图3是本发明前案管理方法较佳实施例的方法流程图。

主要元件符号说明

  数据处理装置   1

  前案管理系统   10

  中央处理单元   11

  存储单元   12

  专利局网站   2

  官方文件格式数据库   3

  文献编号格式数据库   4

  相关专利信息数据库   5

  各国专利资料库   6

  下载模块   100

  前案分析模块   101

  相关专利分析模块   102

  表单生成模块   103

如下具体实施方式将结合上述附图进一步说明本发明。

参阅图1所示，是本发明前案管理系统较佳实施例的应用环境 图。该前案管理系统10应用于数据处理装置1中。所述数据处理 装置1可以是智能手机、个人计算机、服务器等具有数据处理能力 的电子设备。该数据处理装置1还包括中央处理单元11及存储单 元12等，以及该数据处理装置1通过网络与专利局网站2、官方 文件格式数据库3、文献编号格式数据库4、相关专利信息数据库 5及各国专利资料库6相连接。其中，用于连接数据处理装置1与 专利局网站2的网络可以是国际互联网，以及用于连接数据处理装 置1与官方文件格式数据库3、文献编号格式数据库4、相关专利 信息数据库5及各国专利资料库6的网络可以是企业内部网或者国 际互联网。

所述专利局网站2可以是中国国家知识产权局网站、美国专利 商标局网站、欧洲专利局网站、日本专利特许厅网站、韩国知识产 权局等。

所述官方文件格式数据库3用于记录每个专利局发出的可能包 括前案的官方文件的名称，以及该官方文件中列举所述前案的格 式。例如，中国国家知识产权局发出的可能包括前案的官方文件的 名称为审查意见通知书等，及每个审查意见通知书中采用“本通知 书应用下列对比文件”字段之后的一个表格列举所引用的前案。

所述文献编号格式数据库4用于记录每个国家的专利文献的编 号格式。例如，中国专利文献的编号格式为：字符“CN”+7位或 者9位数字+字符“A”、“B”、“C”及“Y”等，如 CN1900657A、CN101110125A、CN2610422Y等。

所述相关专利信息数据库5用于记录每一个专利及其相关专利 （包括已经获得授权的专利以及尚在审查阶段的专利申请），如专 利家族、技术关联专利，以及其中每个专利涉及的与官方往来文 件，如官方传送过来的官方文件以及提交给官方的相关文件等。本 实施例中所述官方是指各国的专利局。专利家族是指一件专利在不 同国家申请的集合，例如，一件专利分别向中国、美国、日本、欧 盟等国家作出了申请，则所述中国专利、美国专利、日本专利、及 欧盟专利为一个专利家族。所述技术关联的专利包括一件专利后续 衍生的不同申请案，如美国申请案中的分割案（Division）、连续 案（Continuation）、部分连续案（Continuation in Part，CIP） 等。

所述各国专利资料库6用于存储各国的所有专利的基本信息， 包括每个专利的国别、申请日、申请号、公开日/授权日、公开号/ 公告号、发明人、申请人、全文影像等。

该前案管理系统10包括多个由程序化代码所组成的功能模组 （参见附图2），用于自动从专利局网站2接收某一个专利的官方 文件，根据官方文件数据库3及文献编号格式数据库4对该官方文 件进行解析以出其中引用的前案，并从相关专利信息数据库5中 出与所述专利有技术性联系的相关专利，判断该相关专利中是否 有需要提交上述前案的相关专利，从各国专利资料库6中查所述 前案的基本信息，以对需要提交前案的相关专利自动生成官方表单 提交给相关官方，如USPTO。

所述中央处理单元11用于执行所述前案管理系统10的程序化 代码，提供前案管理系统10的各功能（详见图3中描述）。

所述存储单元12用于储存所述前案管理系统10的程序化代 码。该存储单元12可以为智能媒体卡（smart media card）、安 全数字卡（secure digital card）、快闪存储器卡（flash card） 等储存设备。

参阅图2所示，是本发明所述前案管理系统10较佳实施例的 功能模块图。该前案管理系统10下载模块100、前案分析模块 101、相关专利分析模块102、表单生成模块103。以下结合图3 说明模块100~103的功能。

参阅图3所示，是本发明前案管理方法较佳实施例的方法流程 图。根据不同的需求，该流程图中步骤的顺序可以改变，某些步骤 可以省略。

步骤S1，下载模块100从专利局网站2接收针对专利申请A （以下称为“专利A”）的官方文件。该官方文件可以是专利A的 公布通知书、进入实审通知书、审查意见通知书等。

步骤S2，前案分析模块101根据官方文件格式数据库3的内 容判断所接收的官方文件是否需要进行前案解析。如前所述，官方 文件格式数据库3记录每个专利局发出的可能包括前案的官方文件 的名称。当所接收的官方文件符合文件格式数据库3记录的可能包 括前案的官方文件的名称，则需要进行前案解析，并执行下述的步 骤S3。否则，当所接收的官方文件不符合文件格式数据库3记录 的可能包括前案的官方文件的名称，则流程结束。

步骤S3，前案分析模块101根据官方文件格式数据库3的内 容解析所接收的官方文件，并判断其中是否包括至少一篇前案。如 前所述，所述官方文件格式数据库3还记录每个专利局发出的官方 文件中列举前案的格式。例如，中国国家知识产权局发出的审查意 见通知书中采用“本通知书应用下列对比文件”字段之后的一个表 格列举所引用的前案。若中国国家知识产权局发出的审查意见通知 书中的“本通知书应用下列对比文件”字段之后的表格中没有任何 内容，则所接收的官方文件没有包括前案，则流程结束。否则， 若所述表格中有内容，则所接收的官方文件中包括前案，执行下述 的步骤S4。

步骤S4，前案分析模块101根据文献编号格式数据库4记录 的每个国家的专利文献的编号格式从官方文件中获取其中的前案， 并到各国专利资料库6中查所述前案的基本信息，并将所述前案 及其基本信息存储到存储单元12中。所述基本信息包括：所述前 案的国别、申请日、申请号、公开日/授权日、公开号/公告号、发 明人、申请人、全文影像等。

步骤S5，相关专利分析模块102从相关专利信息数据库5中 获取专利A的相关专利列表。如前所述，所述相关专利包括专利家 族及技术关联的专利。所述技术关联的专利包括由专利A衍生出来 的申请案，如专利A的分割案（Division）、连续案 （Continuation）、部分连续案（Continuation in Part，CIP） 等。

步骤S6，相关专利分析模块102判断所述相关专利中是否有 需要提交上述前案的相关专利。本实施例中，若所述相关专利中包 括处于审查阶段的美国专利申请，则判断结果为相关专利中有需要 提交上述前案的相关专利，流程执行下述的步骤S7。否则，若所 述相关专利中不包括处于审查阶段的美国专利申请，则流程结束。

步骤S7，相关专利分析模块102自动为需要提交前案的相关 专利启动提交前案的管制事项。

步骤S8，相关专利分析模块102从相关专利信息数据库5中 获取所述需要提交前案的相关专利涉及的与相关专利局的往来文 件。本实施例中，所述相关专利局指美国专利商标局（United  States Patent and Trademark Office，USPTO）。与相关专利局 的往来文件中可能包括已经向所述相关专利局提交过的前案。

步骤S9，相关专利分析模块102根据上述提交给相关专利局 的文件从存储在存储单元12中的前案中筛选出已经提交过的前 案，并从存储单元12中删除。其中，若所需提交的前案中，一个 或者多个已经记载在所述需要提交前案的相关专利与官方往来文件 中，则判断该一个或者多个前案已经提交过。

步骤S10，表单生成模块103根据存储单元12中存储的前案 基本信息，自动为每一个需要提交前案的相关专利生成一个提交前 案的官方表单，并发送给相关专利局。如上所述，所述相关专利局 为USPTO，及所述官方表单为IDS（Information Disclosure  Statement by Applicant）表单。所述官方表单中包括每个提交的 前案的公开号/公告号、国别、公开日/公告日及申请人等。

步骤S 11，相关专利分析模块102将每一个需要提交前案的相 关专利的管制事项记录为完成状态，并将上述接收到的官方文件及 所提交的官方表单存储到所述相关专利信息数据库5中，并将存储 单元12中存储的前案及其基本信息删除。

最后应说明的是，以上实施例仅用以说明本发明的技术方案而非限 制，尽管参照较佳实施例对本发明进行了详细说明，本领域的普通技术 人员应当理解，可以对本发明的技术方案进行修改或等同替换，而不脱 离本发明技术方案的精神和范围。