专利生命周期管理系统

本发明大体涉及管理专利申请的生命周期，且更确切地说，涉及一种代 理人用来管理相关国际专利申请的价格和质量的系统和方法。

全球经济问题使得科技型公司变得更加具有成本意识并且会设置成本 节约目标。尽管科技公司竭尽所能地降低成本，但是它们仍然希望在不损害 它们的专利布局的质量的情况下获得战略性的国际专利保护。不幸的是，在 不具有实现这两者所需的适当系统的情况下，平衡这两个目标非常困难。

国际专利审查有史以来都比较复杂且费用高。具有专利局的国家具有它 们自己的独特法律、法规以及规定，这些法律、法规以及规定可能难以理解 并且经常地变化。因此，对于未在国家中实践的法律、法规以及规定，可能 难以理解律师服务以及与这些服务相关联的价格结构。此外，在律师事务所 内，通过专利律师产生的账单数对专利律师进行评判，并且因此专利律师传 统上没有动力去协助客户理解他们所执行的任务或者与此类任务相关联的 价格结构。

国际申请人要求相关国家专利申请的协调审查(包括国际权利要求策 略)，以确保所有国家权利要求一致。这种协调通常通过“执行代理人”来实 现，例如，准备申请的代理人、“起草代理人”和/或为申请工作的代理人，即， 内部代理人。当申请在多个国家以多种语言提交时，此种协调审查难以管理 且费用高。需要大量的通信并且通常需要此种通信的翻译，从而导致国际审 查费用较高且有时令人困惑。

另外，在国际审查期间，在每个国家具有许多在一个长时期内发生的知 识产权或“IP”审查任务，从而使执行代理人难以确定每个任务是将由IP专业 人员处理的技术任务，还是可以由辅助专业人员或IP合作者以低得多的价 格处理的管理任务。因此，几乎无法确定全世界所有此类任务的价格结构并 且无法有效地管理这些任务。一些管理IP任务已通过法律过程外包机构进 行识别和处理，例如，年金支付、翻译和国外申请。随着专利审查高速公路 或“PPH”的出现，现在一些专利申请可以基于另一国家的专利局授权相关申 请中大体上类似的权利要求而由一个国家的专利局授权。因此，越来越多的 国际审查任务在本质上变成管理的、能够由辅助专业人员以及合作者以低得 多的价格进行处理。

迄今为止，用于管理知识产权的现有系统注重管理技术代理人以执行管 理任务。不可避免地，出于各种原因，这些系统无法适当地管理价格。第一， 居住于多个国家的多个技术代理人不具有交互性或没有动力以较低价格提 供无缝有效的知识产权服务。第二，法律过程外包公司，例如，以管理价格 提供管理法律服务的专利翻译公司仅注重知识产权资产的生命周期中的单 个管理任务。因此，在管理任务由法律过程外包公司执行之前或之后，技术 代理人可以为同时提供的“新”服务收费。这样可以快速地抵消通过法律过程 外包公司产生的任何节约。例如，翻译公司可以以低于技术代理人的价格提 供翻译，然而，如果代理人将其翻译工作分给翻译公司，那么代理人通常开 始为描述为“将文件发送给翻译公司”或“检查翻译公司提供的翻译”的新服务 收费。此外，电子账单系统将数据集中在此类知识产权价格上，以便于由内 部法律顾问进行分析，但不会提供用于防止此类新收费的系统，也不会提供 用于有效地利用执行管理任务的管理代理人以及执行技术任务的技术代理 人的系统。

本发明的系统将完全新的概念引入知识产权在其生命周期过程的管理 中。提供系统以将知识产权生命周期中的所有任务分解且识别为管理任务或 技术任务，而不是尝试管理技术代理人以执行管理任务，或将法律过程外包 公司用于生命周期中的单个管理任务。在整个知识产权生命周期过程中，系 统随后向用户提供使用用于管理任务的管理代理人或用于技术任务的技术 代理人的选择。换言之，本发明允许熟悉本发明的单个执行代理人管理多个 相关国际专利申请的审查，而不会针对所有任务采用昂贵的技术上合格的代 理人。

系统中的各个处理电路用于执行多个任务，这些任务可以包括：记录、 产生此类任务的自动指令；追踪任务进程以确保及时完成；产生与任务相关 的自动报告和提示；协助某些任务的完成和/或向代理人支付由管理代理人以 及技术上合格的代理人两者完成的任务所需的费用。在系统中，较低的固定 支出可以确定用于重复的管理任务，且预算或固定费用可以确定用于需要技 术上合格的代理人的技术任务。

在本发明的系统的协助下，执行代理人(其不熟悉国际IP审查生命周 期中的所有任务以及与其相关联的价格的本质)可以通过对执行每个任务的 代理人和/或与此类任务相关联的费用进行控制而控制此类价格。系统向执行 代理人提供以下选择：指示个别管理代理人以较低价格处理管理任务，并且 执行代理人还可以指示另一在技术上更合格的代理人执行技术任务。

因此，较便宜的管理代理人可以用于非技术工作，例如，提交申请、报 告通信、请求审查、提交PPH请求、纠正手续、支付授权费、校对、支付 年金费用、记录转让书、提交文件等，同时技术上合格的代理人可以用于更 昂贵的技术工作，例如，分析检索报告中的现有技术以及对基于现有技术的 具有反对意见的专利审查意见作出回应。如果技术工作需要由技术上合格的 代理人完成，那么预算可以包括在系统中并且被并入来自执行代理人的指令 中。

通过研究以下说明书、权利要求书以及附图，所属领域的技术人员将理 解和了解本发明的这些和其它方面、目标以及特征。

图1是示出用于在整个专利申请的生命周期中管理管理和技术任务的系 统的图；

图2是图示了根据一个实施例的用于管理专利申请的生命周期的价格和 质量的系统的框图/流程图；以及

图3是根据一个实施例的由系统产生的记录和提示报告。

本文揭示的本发明的系统和方法的各个方面以及本文引用的附图意图 为示例性的，而非限制性的。应理解，在不脱离本发明的精神的情况下，其 他实施例可以被利用并且落入所附权利要求书的范围内。

揭示的是一种用于熟悉本发明的律师的方法和系统(例如，起草律师)， 以控制国际审查价格，同时保持质量并且执行提供一致的国际权利要求的国 际专利策略。

在其最简单形式中，本发明是一种对获取国际IP保护的价格进行控制 的方法。所述方法包括：首先，确定在获取国际IP保护的过程中属于管理 的任务以及属于技术的任务，如图1所示。接着，管理任务中的至少一者以 低于技术代理人费用的价格以及可选地以统一的固定费用被分配到管理代 理人。在本发明的一个方面，管理任务包括：进行查新；翻译专利申请；提 交国际专利申请；请求审查；在PPH下提交授权请求；纠正手续；支付授 权费；使授权的申请在多个专利局有效；校正授权的专利申请；支付年金费 用；审计此类任务以及其他各项管理任务的费用，例如，记录转让书、提交 申报单、记录专利申请数据、处理发票日期以及类似者。

在另一实施例中，本发明包括系统10，所述系统包括具有用于执行处理 电路并且用于存储数据的微处理器和存储器组件的计算机，以在IP资产的 生命周期中管理选择的任务。

本发明中使用的术语“系统”是具有多个控制电路的基于计算机的系统， 所述控制电路用于管理专利生命周期，如在本发明中详细描述。“执行代理 人”表示熟悉本发明且具有确保与国际审查相关联的工序能够完成的管理责 任的代理人。执行代理人可以是，例如，拥有组织的专利方面的代理人或专 家或所述组织之外的专利代理人，例如，起草代理人。“执行管理者”在执行 代理人的监督下可以协助执行代理人。术语“起草代理人”表示负责起草优先 权申请的代理人。起草代理人可以是拥有专利申请的组织中的代理人或专家 或所述组织之外的专利代理人或专家。术语“优先权申请”表示一类专利申请 中第一提交的申请以及所主张的标的物的优选权日期已建立的申请。术语 “国外代理人”表示在与提交优选权申请的国家不同的国家中负责提交和/或 审查和/或管理专利申请的代理人，或替代地，在相同国家中提交不同于优先 权申请类型的申请的代理人。例如，起草代理人可以在美国提交临时申请作 为优选权申请，并且“国外代理人”可以将优选权申请转化成正规的实用申请 或国际PCT申请。“管理任务”是可以由个人以低于技术代理人的价格执行的 任务，所述技术代理人例如，管理者、辅助专业人员、管理代理人或合作者 或具有成本效益的程序，例如，计算机和/或软件。通常，这些管理任务可以 以统一或固定的费用结构结算，因为服务相对重复且在不同情况下投入水平 通常类似。这些包括申请的翻译；提交申请；报告通信；纠正手续；提交形 式；校对；记录转让书；提交文件；记录；请求实质审查；提交对于专利审 查高速公路的请求以及对与此相关的非实质问题、与授权相关的活动作出回 应；支付授权费；在区域专利局内的签约国中的专利的验证(例如，使在 EPO的指定国家中有效)以及年金支付。“管理代理人”通常是最初执行管理 任务的某人。这可以包括法律过程外包公司或LPO。此类代理人可以是一个 或多个国家中的一个或多个代理人，每个代理人专门从事指定的管理任务。 管理代理人可以通过特有的组织、执行代理人、与执行代理人分离的服务或 任何其他合适方式进行选择。“技术任务”是通常最初由个人执行的任务，所 述个人是代理人且熟悉申请的技术内容和/或申请的技术，包括起草申请、分 析检索报告中的现有技术并且对审查作出回应。“技术代理人”是通常最初执 行技术任务的代理人。“特有实体”是拥有至少一部分知识产权(发明、申请 和/或专利)的实体。

优秀的国际专利策略的一个关键因素是具有熟悉本发明的执行代理人， 所述执行代理人可以协调外国所有相关专利申请的审查。传统上，由于在执 行代理人与国外代理人之间需要大量通信且通常国外代理人对知识的缺乏， 因此执行代理人的角是耗时且昂贵的。翻译需要许多时间且在多个国家致 力于同一专利申请通常十分冗余。

随着国家之间的新合作协议的出现，例如，专利审查高速公路或“PPH”， 代理人可以在其当地的专利局中审查专利申请，且在授权之后，经由国外代 理人要求合作国家的专利局也授权具有与在代理人的当地专利局中最初授 权的那些权利要求大体相同的权利要求的申请。实际上，这样消除了与合作 国家中的专利审查相关联的许多重叠和/或技术任务，并且因此节省了国外审 查的成本。不幸的是，在给定国外代理人的各种费用结构的情况下，未必会 实现成本节约。

为了采用PPH实践，专利申请必须仍在所有所需国家中进行翻译和提 交，可能需要一些审查步骤，例如，请求审查，必须请求PPH过程的使用 且必须执行与专利申请的授权相关联的所有任务。因此，通过国外代理人的 国外代理人的服务周期的费用结构仍可能是令人困惑的且最终非常昂贵。因 此，本发明提供一种如下协助执行代理人管理此类价格的新颖方法以及基于 计算机的系统。

用于控制国外代理人服务费用的生命周期的一个策略是理解正在执行 的任务的本质，以便确定此类任务在本质上是管理的还是技术的。在历史上， 这是有问题的，因为执行代理人难以理解所有国家中与国外专利实践相关联 的所有任务。因此，国外专利通常能够向所有任务(不管是管理的还是技术 的)按律师价格收费。为了克服这些问题，本发明的方法和系统协助执行代 理人管理这些价格，方式是提供将专利任务的生命周期区分成管理任务和技 术任务的多个步骤和/或处理电路。这样使得执行代理人能够有效地管理生命 周期中的任务的所有或所需部分，同时确保国外代理人的管理任务以更自 动、有效且因此具有成本效益的方式进行处理。另外，系统向执行代理人给 出以下选项：使用较便宜的管理代理人，而不是更昂贵的技术代理人来执行 这些管理法定任务。因此，通过使用本发明，执行代理人不需要完全熟悉许 多国家中的国外审查的每一方面以提供价格较低的选项，用于执行许多此类 管理任务。

图1中提出将任务分类成管理任务12和实质的技术任务14的一个实例。 如在此图中可以看到，系统10包括用于对管理任务12进行管理的处理电路， 例如，搜索16翻译18、提交20、请求审查22、提交专利审查高速公路请求 24、与授权相关的活动26以及年金支付28，这些实质上都是管理的。另外， 处理电路提供用于记录活动(例如，输入专利申请数据)29以及电子结算活 动(例如，输入价格数据等)30，以及报告关于此种专利申请数据、价格数 据和本文描述的其他数据的活动31，并且这些处理电路29、30和31应用于 且用于管理在整个知识产权生命周期中承担的管理任务12和实质任务14中 的每一者例如起草申请32和实质专利审查34等的任务无疑需要理解本发明 的技术娴熟的代理人。由于管理任务12应以大体上低于技术任务14的价格 且通常以统一费用结算，因此通过此种区别以及使用本发明的过程可能的节 约量是明显的。

本发明的系统10是基于计算机的系统，所述系统具有多个控制处理电 路16、18、20、22、24、26、28、29、39、31、32以及34，如图1所示。 此系统具有常规计算机，所述计算机具有微处理器和存储器。应理解，可以 采用任何模拟和/或数字控制电路来处理数据、执行一个或多个例程以及处理 与代理人和任何其他服务提供者中的每一者的通信。存储器可以包括易失性 和/或非易失性存储器，包括但不限于，随机存取存储器(RAM)、只读存储 器(ROM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、快闪存储器以及其 他已知的存储器存储媒体。

如图2所示，在本发明的一个实施例中的早期步骤包括将执行代理人分 配为决策者36。在知识产权生命周期中的另一早期步骤是起草代理人准备和 提交优先权申请38。此步骤38最初是技术法定工作且起草代理人变得熟悉 本发明、技术和领域，同时执行此类工作。因此，与专利特有实体磋商的起 草代理人完全有能力针对他们所准备申请执行国际专利主张策略。

如果有需要，在起草代理人准备和提交优先权申请之前，执行代理人或 指定人员(例如，法律过程外包服务)可以打开可以包括数据库的系统10 中的记录。这可以仅仅是含有加载到系统中的有关专利申请数据(例如，发 明数据、标题、发明者、描述等)的本发明的记录，或者其可以是(例如) 含有数据(发明的描述、附图、实例以及类似者)的更完整的发明揭示内容。 如果有需要，本发明记录或其一部分可以是输入到系统中的数据，用于通过 (例如)与适用的业务单元、技术、内部接触、专利管理委员会以及类似者 相关的数据来优先化特有实体中的知识产权资产。类似地，本发明记录或其 一部分内的数据可以用于针对多个代理人或其他服务提供者产生指令或包 含在所述指令中，例如，提交或其他指令。这可以是，例如，通过简单的击 键或系统中的简单命令发生的自动过程，或者其可以是通过使起草代理人访 问系统发生的自动过程。

在本发明的一个实施例中，本发明的记录产生于数据库中，所述数据库 管理知识产权资产的整个生命周期。本发明记录由此可以(例如)相关地与 IP生命周期中之后的记录相关联，例如，优先权提交记录、数据和文档(例 如，审查文档)；国际提交记录、数据和文档(例如，审查文档)；年金记录 以及类似者。类似地，例如，任何现有技术搜索的记录以及其图形表示可以 被保存在数据库中，并且如果需要，现有技术搜索可以与本发明记录以及一 些专利局中必需的任何现有技术揭示内容(例如，USPTO1449)相关联。 类似地，数据库可以与(例如)商业数据相关联，例如，营销策略、销售计 划、申请/专利所覆盖产品的实际规模。同样地，数据库可以与同申请或专利 相关的其他记录相关联，例如，合同或其他事物管理项目(诉讼)。最后， 数据库可以用作计费软件或与计费软件相关联，因此获得专利的成本可以被 监视、管理以及支付(如果有需要)。

在一个实施例中，本发明的系统可以是独立的系统。在本发明的另一实 施例中，常规记录软件可以被并入本发明的系统中、添加到本发明的系统或 与本发明的系统相关联。在本发明的又另一实施例中，常规记录软件可以经 编程以并入本发明的系统中。常规记录系统的实例包括由通过位于康涅狄格 州斯坦福德市的站PI1号(1Station PI,Stamford,CT)的汤姆森公司(The  Thomson Corporation)提供的主数据系统以及通过位于马里兰州罗克维尔市 的亨格福德镇414号(414Hungerford Drive,Rockville,MD)的电脑套装软 体有限公司(Computer Packages Inc.)提供的法律事务管理系统提供的那些 记录系统。记录软件的再其他实例包括由维吉尼亚州亚历山大市(Memotech、 基础IP)的计算机专利年金有限公司(Computer Patent Annuities,Inc)、维吉 尼亚州亚历山大市的纸客帝国USA(Patrix USA)、加利福尼亚州圣克拉拉 市美国大道5201号第320栋邮编95054(5201Great America Parkway,Suite 320Santa Clara,CA95054)的Lecorpio以及马萨诸塞州波士顿市斯顿街745 号邮编02116(745Boylston Street,Boston,MA02116)的Anaqua提供的那 些记录软件。在又另一实施例中，本发明的系统，即上述记录软件可以与其 他软件、硬件、数据库以及类似者相关联。例如，本发明的系统和/或记录软 件可以与全世界的专利局相关联，用于(例如)收集有关数据、确保记录软 件中数据的精确性、与其中的局和/或审查员的电子通信以及类似者。类似地， 本发明的系统和/或记录软件可以与企业范围的软件相关联，例如，SAP或 本地化软件和或特有实体或它们的代理人的数据库。同样地，本发明的系统 和/或记录软件可以与自动地追踪、整理和/或汇出服务费用的进销存系统相 关联。

如图2所示，在步骤40中，优先权专利数据被输入且由记录处理电路 29存储到系统10中。记录处理电路29存储与优先权申请有关的信息，例如， 事务号、专利申请类型、发明标题、发明者、预算信息、专利申请号、优先 权数据、提交的优先权国家、最终授权日期、授权的权利要求书、历史档案、 提交计划以及类似者。然而，确定的是，记录处理电路29可以用于存储大 量的信息，这些信息与(例如)专利申请、发明、现有技术、特有实体、IP 取得的价格、申请的优先化、申请验证、竞争者以及竞争产品、许可潜力以 及类似者有关。

记录处理电路29随后可以经执行以使用此信息和数据以及随后在生命 周期中输入的信息和数据，以产生或自动计算各个管理和技术任务42的截 止日期，例如，国外提交、对审查的请求、支付授权费、申请校对、支付年 金、从区域专利局(例如，EPO)使专利申请有效、特有实体内的动作，例 如，用以维持审查和/或专利申请的授权的委托(例如，专利管理委员会决策) 以及类似者。此外，报告处理电路31可以经执行以自动或手动地产生报告， 所述报告包括专利申请信息和/或上述信息，以及关于专利申请将完成的任务 的任何截止日期，如通过图3中的实例示出。这样使得系统的用户能够追踪 和管理将到期的任务。

在本发明的又另一实施例中，本发明的系统10和/或记录软件可以包括 电子账单处理电路30，以从管理和/或技术代理人接收发票或成本数据。电 子账单处理电路30可以接收并且存储此种发票或成本数据，包括但不限于， 发票号、发票日期、事务号(例如，识别专利申请或专利)、服务类型以及 消费类型代码(例如，UTBMS代码)、律师信息、小时费率、代理人费用、 消费、服务和消费的描述、服务和消费日期、预算信息、负责公司内部法律 顾问、其中事务正悬而未决的国家、汇率以及类似者。电子账单处理电路30 可以经执行以自动地或手动地产生包括上文提及的发票或成本数据的报告。 例如，管理和技术任务的收费可以被合计并且与多种标准相比较。可以整合 到本发明的系统中的现有电子账单系统包括：由TIPS发票处理系统LLC提 供的那些电子账单系统，如在2009年2月5日公开的标题为“用于管理法律 事务的方法和系统(Method And System For Managing Legal Matters)”的第 US 2009/0037247 A1号美国专利公开案以及2010年9月2日公开的标题为 “用于管理法律服务提供者的系统和方法(System And Method For Managing  Legal Service Providers)”的第US2010/0223108A1号美国专利公开案中所揭 示，所述美国专利公开案此处以引用方式并入；以及其他电子账单系统，例 如，由得克萨斯州休斯顿市橡树大街3040号(3040Post Oak Blvd.,Houston, TX)的DataCert有限公司、加利福尼亚州萨克拉门托市高速公路段3831号 (3831N.Freeway Blvd.,Sacramento,CA)的律商联讯集团审查有限公司、华 盛顿贝尔维尤市155108号街道第650栋的塞伦盖蒂法律，邮编98004-5901 (Serengeti Law155108Ave NE,Suite650,Bellevue,WA98004)以及康涅狄格 州哈特福特市教堂街20号邮编06103-3220(20Church Street,Hartford, CT06103-3220)的TyMetrix提供的那些电子账单系统。

在另一实施例中，其他步骤包括关于优先权申请应填补的国家作出决策 (国外提交决策)。通常这些决策通过(例如)专利管理委员会由特有实体作 出。在决定之后，与国外提交决策有关的数据可以通过(例如)特有实体、 执行代理人或指定人员(例如，法律外包服务或起草代理人)输入到系统中 和/或上述任何类型的软件中。国外提交决策数据以及与优先权申请有关的其 他数据随后被传送给负责在所需国家提交的代理人。这可以是，例如，在符 合某些条件之后或通过简单的击键或数据库中的其他命令发生的自动过程， 或者其可以是通过使代理人访问数据库发生的自动过程。所属领域的技术人 员将认识到，国外提交决策可以独立于本发明的系统进行传送。

在本发明的另一实施例中，上述软件可以最初由特有实体、执行代理人 或起草代理人管理。当作出国外提交决策时，控制软件的实体在国外提交决 策电路20中输入国际提交计划。在输入计划之后将命令输入到软件中可以 将此计划传送给负责提交申请的法律过程外包(LPO)提供者。LPO执行提 交活动并且将案件移交给技术或管理代理人，以如下所述处理审查。LPO随 后将相关数据输入到软件中或将信息传送给控制软件的实体。

如图2中进一步示出，在本发明的另一实施例中，其他步骤包括执行国 外提交决策处理电路20，以自动地或手动地产生对国外提交决策44的请求。 此请求包括至少一部分数据，所述数据与先前被输入40到本发明的系统10 中的知识产权资产有关。所述请求随后被传送回执行代理人或指定人员，如 同样在步骤44中示出。所属领域的技术人员将认识到，此国外提交决策请 求可以由起草代理人或特有实体的员工或这两者提供。所属领域的技术人员 还将认识到，国外提交决策可以被作出并且独立于本发明的系统进行传送。 如果使用此实施例，则数据通过上述方法输入到系统中和/或上述任何类型的 软件中并且进行传送。

如图2所示，下一步骤包括在系统10的国外提交决策处理电路20中作 出、输入以及存储国外提交决策信息46。此信息可以包括但不限于数据，例 如其中将提交对应专利申请的国家或专利局、将用于此类专利局以及类似者 的技术代理人和管理代理人。

将文件从一种语言翻译到另一种语言作为本发明过程中的步骤通常是 必需的。例如，专利申请通常需要进行翻译以在其他国家提交。如果需要， 则本发明过程中的一个步骤是执行翻译处理电路18，以从负责任务的实体中 请求和/或产生任何所需文件的必需翻译48。这可以是，例如，在符合某些 条件之后或通过简单的击键或数据库中的其他命令发生的自动过程，或者其 可以是通过使代理人访问数据库发生的自动过程。所属领域的技术人员还将 认识到，可以独立于本发明的系统传送翻译请求。

如图1所示，本发明的系统还可以包括翻译处理电路18。如果翻译需要 用于国外提交指令，则翻译处理电路18可以经执行以自动地或手动地产生 任何必需的翻译指令且将此类指令传送到翻译供应者48。翻译指令可以包括 限制此种翻译的费用的费用指令。其他国外提交软件可以被并入到本发明 中，例如在2012年2月9日公开的标题为“用于提交法律文件的系统和方法 (System And Method For Filing Legal Documents)”的第US2012/0036077 A1 号美国公开案中所揭示的国外提交软件，该公开案的内容特此以引用方式并 入本文中。所属领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的系统执行翻 译指令的传送。

国外提交决策处理电路20随后可以经执行以自动地或手动地对管理和/ 或技术代理人产生提交指令50，此种指令包括至少一部分输入到本发明系统 中的信息。所属领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的系统10执 行将国外提交决策传送到所需代理人。

在外国提交申请之后，执行提交的代理人通过本发明的记录处理电路46 将与提交相关的数据(例如，国家、日期、申请号、说明书、附图以及类似 者)输入到系统10中，或者将所述数据传送到替代代理人(例如，LPO) 以用于输入52。这种信息通常用于系统10中以产生用于进一步动作的日期。

在另一实施例中，其他步骤包括关于是否在需要此种决策52的国家中 请求申请的审查作出决策。通常这些决策通过(例如)专利管理委员会或通 过执行代理人或起草代理人由特有实体作出。在决定之后，决策可以通过(例 如)特有实体、执行代理人或指定人员(例如，法律外包服务或起草代理人) 输入到系统中和/或上述任何类型的软件中。如在步骤54中进一步提出，数 据随后被传送到负责在所需国家请求审查的代理人。这可以是，例如，在存 在某些条件之后或通过简单的击键或数据库中的其他命令发生的自动过程， 或者其可以是通过使代理人访问数据库发生的自动过程。所属领域的技术人 员还将认识到，关于审查请求的决策可以独立于本发明的系统进行传送。

在本发明的一个实施例中，另一步骤包括执行审查处理电路22的请求， 以对请求管理或技术代理人的审查产生指令54以请求审查并且将指令传送 到管理或技术代理人。该指令要求代理人请求审查并且将任何相关的信息输 入到系统中或将信息传送到(例如)特有实体、执行代理人或指定人员，例 如，法律外包服务或起草代理人。用于请求审查的指令可以包括限制费用的 费用结构，所述费用可以由请求审查的国外代理人收取。在一个实施例中， 在由记录处理电路29计算的截止日期之前，自动地指令审查请求。这样使 得执行代理人能够拖延请求审查的成本，直到快要到适用的截止日期之前。 所属领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的系统执行审查请求的传 送。

本发明的系统拖延审查请求的能力可以使得执行代理人能够获得申请 授权，然后在其中优先权申请在国外提交的任何其他国家中请求审查。因此， 系统的用户可以在PPH处理可用的所有国家中推迟请求审查，并且随后执 行如下所述的PPH处理电路。如果审查请求需要作为PPH处理的一部分或 者因为审查请求在申请授权之前到期，则可以如上文提出执行审查处理电路 的请求。

专利申请通常由技术代理人审查，除非如下所述专利审查高速公路被成 功地使用。如图2中进一步示出，技术代理人审查优先权申请，直到获得授 权56为止。在授权之后，在本发明的另一实施例中，授权数据通过授权通 知处理电路26输入到系统58中和/或通过(例如)特有实体、执行代理人、 国外代理人或指定人员(例如，法律外包服务或起草/技术代理人)输入到如 上所述的任何类型的软件中。

在本发明的另一实施例中，获得授权之后，在第一申请局(OFF)或第 一授权局处，取决于国家PPH法律，特有实体或指定人员可以选择是否使 用PPH处理电路。在决定之后，决策可以通过(例如)特有实体、执行代 理人或指定人员(例如，法律外包服务或起草代理人)输入到系统中和/或上 述任何类型的软件中。步骤58进一步使得第一授权国家的代理人还能够输 入其他信息，或将此种其他信息提供给指定人员用于输入，这对PPH而言 可能是必需的，例如，授权权利要求的设置、这些权利要求的翻译、与授权 相关联的审查意见、PPH请求形式、权利要求图、可能是必需的其他信息的 任何翻译，或类似者。翻译处理电路18可以经执行以产生任何必需的翻译 指令48，并且如果可接受，则可以产生以上信息的机器翻译。

如图2进一步示出，授权通知处理电路26可以经执行以产生对PPH管 理代理人的指令，包括任何适用数据，例如，授权的权利要求、形式和信息， 从而指示负责的代理人在所需国家60中请求PPH。这可以是，例如，在存 在某些条件之后或通过简单的击键或数据库中的其他命令发生的自动过程， 或者其可以是通过使代理人访问数据库发生的自动过程。所属领域的技术人 员还将认识到，关于PPH请求的决策可以独立于本发明的系统进行传送。

如果PPH在国家中是可用的，则本发明的一个实施例包括管理和/或技 术代理人，所述代理人接收PPH指令以提交PPH请求并且通过在当地国家 的专利局的要求内提交而作用于此请求。提交请求的代理人通常接收对提交 的回应，例如，宽限时间通知或来自当地专利局的审查意见。在步骤62中， 来自提交以及专利局回应的信息(回应数据)可以通过(例如)PPH提交代 理人、特有实体、执行代理人或指定人员(例如，法律外包服务或起草代理 人)输入到系统10中的PPH回应处理电路62中和/或上述任何类型的软件 中。所属领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的系统执行请求PPH 的指令。

如图2所示，下一步骤是确定对于PPH提交的回应是否是专利局愿意 授权提交的权利要求和/或来自专利局的回应对执行代理人64而言是否是可 接受的。如果是，则管理和/或技术代理人经指示以由(例如)执行代理人或 其指定人员按要求支付授权费。如果需要，特有实体或其指定人员可以询问 此费用是否应在结算之前支付。对于代理人的指令可以包括限制代理人可以 收取用于支付授权费的量的费用结构。还可以包括案件授权必需或所需的任 何其他指令并且这些指令可以限制与此类任务相关联的费用。这可以包括 (例如)专利申请中与校对和纠正排字错误以及类似者相关的指令、有关在 一个或多个国家中从区域局(例如，EPO)的验证的指令和/或有关其他年金 支付的指令。所属领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的系统执行 支付授权费的上述指令。

如步骤64中进一步示出，如果对上述PPH请求的专利局回应是未授权 在PPH下提交的权利要求的决策，则PPH回应处理电路24产生报告返回到 执行代理人66或指定人员的回应的通信，所述通信可以包括无法授权的原 因以及适当的文件。无法授权的这些原因以及适当文件可以通过(例如)PPH 提交代理人、特有实体、执行代理人或指定人员(例如，法律过程外包服务 或起草代理人)输入到系统10中和/或上述任何类型的软件中。特有实体、 执行代理人、指定人员和/或提交请求的代理人可以确定无法授权的原因并且 提供对于回应的指令。

如步骤68中所示，如果反对意见的原因是管理的，例如，权利要求形 式反对意见、简单的缺陷或类似者，则决策可以是不需要技术代理人并且指 示PPH管理代理人解决问题70且获得授权。如步骤68中进一步示出，如 果无法授权的原因是实质性的且需要技术代理人，则决策可以是将申请提交 给在技术上更合格的代理人，所述代理人可以处理获得授权所必需的问题。 如果案件被转让给技术代理人，则通知技术代理人并且使技术代理人能够访 问审查申请所必需的信息72。可以仅通过将信息副本提供给技术代理人或授 权访问软件来访问信息。不管通过管理代理人还是技术代理人，选定的代理 人将答案提交给PPH专利局回应并且将新的专利局回应输入授权通知处理 电路26中。

如图2所示，随后在步骤64开始时过程重复其本身，直到对执行代理 人而言可接受的专利局回应被接收为止。在此审查过程中，管理和/或技术代 理人可以将与他们的审查活动相关的信息输入系统中或上述任何软件中，或 通过将信息提供给输入信息以供使用的实体。获得宽限时间之后，起始用于 支付授权费的上述过程。所属领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明 的系统执行代理人请求对审查意见作出回应以及请求支付授权费的传送。

在本发明的另一实施例中，一个步骤包括代理人将第一授权信息输入到 本发明的系统中58。授权通知处理电路26接收并且存储此授权信息58，所 述授权信息可以包括第一授权国家或发布第一授权的专利局、第一组授权的 权利要求、与授权相关联的审查意见、授权日期或授权通知日期、授权或专 利号、指示权利要求符合授权条件的来自知识产权局的回应以及类似者。授 权通知处理电路随后可以经执行以自动地或手动地产生对执行代理人或指 定人员的指令，从而请求基于第一授权的权利要求和作为PPH请求的一部 分的对于提交的国家要求准备适当信息、数据、形式以及类似者。这可以包 括(例如)PPH请求形式、可以从输入的数据、所需的审查文件中自动地或 手动地产生的权利要求图以及类似者。

如果有必要，则翻译处理电路18可以经执行以产生对翻译供应者的指 令以提供所有所需信息的翻译48，例如，授权的权利要求或权利要求图、审 查文件以及类似者。翻译指令可以包括限制此种翻译的费用的费用指令。准 备的任何翻译随后可以被输入到系统中。授权通知处理电路26还可以经执 行以自动地或手动地产生专利审查高速公路指令60，所述指令包括任何国家 所需的信息、数据或形式，例如，授权信息和任何翻译后的权利要求。

授权通知处理电路26还可以经执行以自动地或手动地将专利审查高速 公路指令传送到对应申请悬而未决的国家中的管理代理人，并且专利审查高 速公路处理是可用的。这些专利审查高速公路指令可以包括费用结构，所述 费用结构限制管理代理人可以收取用于请求当地专利局授权专利审查高速 公路权利要求的收费。如果有必要，由于国家法律或处理要求，专利审查高 速公路指令可以可替代地被如上传送到技术代理人，或者如果需要，传送到 各自具有适当指令和限制(例如，费用)的管理代理人和技术代理人。所属 领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的系统执行PPH请求的传送。

如果PPH在国家中是可用的，则本发明的一个实施例包括管理和/或技 术代理人，所述代理人接收PPH指令以在本地国家的专利局的要求内提交 PPH请求。如果有必要，管理代理人或执行代理人可以将任何实质问题(例 如，权利要求起草和/或修正)提交给技术代理人。如步骤62中所示，在提 交PPH请求之后，提交请求的代理人通常接收回应，例如，宽限时间的通 知或来自当地专利局的审查意见，并且与PPH提交相关的数据和其中专利 局回应通过PPH回应处理电路24的输入到系统10中。

如图2进一步示出，步骤64询问PPH请求是否得到授权或者专利局回 应对执行代理人而言是否是可接受的。如果回应是专利局愿意授权在PPH 请求中提交的权利要求，则PPH回应处理电路24或授权通知处理电路26 可以最终经执行以自动地或手动地产生对管理和/或技术代理人的支付指令， 以在由记录处理电路29计算的授权费支付截止日期之前支付授权费，如在 步骤80中所示。这种支付结构可以包括限制代理人可以收取用于支付授权 费的量的费用结构。还可以与授权费支付截止日期一起包括任何必需的校对 指令，并且这些指令可以限制专利申请中与校对和纠正排字错误以及类似者 相关联的费用。所属领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的系统执 行提交PPH请求和/或支付授权费的上述指令。

如果对于以上PPH请求的专利局回应是未授权在PPH请求中提交的权 利要求的决策或对执行代理人而言是不可接受的，则PPH回应处理电路可 以经执行以自动地或手动地产生对于执行代理人、管理代理人和/或技术代理 人的答案指令，所述指令包括至少一部分专利局回应信息66，如图2中所示。 代理人随后可以将指令输入到系统中，取决于是否需要技术上合格的代理人 (如图2中的步骤68中所示)，所述指令关于如何对国外专利局回应作出回 应或者如何回答国外专利局回应。这种指令可以指示管理代理人准备以及提 交答案或对国外专利局70作出回应，或者所述指令可以指示技术代理人准 备答案或对审查意见作出回应，前提是需要更多的技术答案或回应72。如在 步骤74中所示，不管通过管理代理人还是技术代理人，选定的代理人将答 案提交给专利局回应并且通过PPH回应处理电路将新的专利局回应数据输 入到系统10中。

如图2所示，此过程可以在步骤64处重复，直到专利局愿意对执行代 理人和/或特有实体满意的范围内的权利要求进行授权为止。在此类权利要求 得到授权且与授权的权利要求相关的信息被输入系统中和/或如上所述的任 何软件系统中之后，PPH回应处理电路24或授权通知处理电路26可以最终 经执行以自动地或手动地产生对管理和/或技术代理人的支付指令(如步骤 80中所示)，以如上所述支付授权费。所属领域的技术人员将认识到，可以 独立于本发明的系统执行代理人请求对审查意见作出回应以及请求支付授 权费的传送。

应注意，电子账单处理电路30可以接收和存储可以包含在以上回应指 令中的回应预算量。此预算量可以由执行代理人或执行代理人的指定人员设 置。或者，根据由技术或管理代理人提交给系统的要价，所述预算量可以由 执行代理人或执行代理人的指定人员选择。由PPH回应处理电路24传送的 每个专利审查高速公路回应指令可以包括采用将收费限制到回应代理人的 预算量的指令形式的此种预算信息，以准备回应和/或将回应提交给当地专利 局。

如果PPH不可用或未选定，则专利申请可以在需要技术任务时(例如， 对审查意见作出回应)通过技术代理人，或在需要非实质任务时通过管理代 理人在每个所需国家中进行审查。技术代理人进行审查直到获得授权为止。 在授权之后，在本发明的另一实施例中，授权数据通过授权通知处理电路26 输入到系统10中和/或通过(例如)特有实体、执行代理人、国外代理人或 指定人员(例如，法律外包服务或起草/技术代理人)输入到如上所述的任何 类型的软件中。

如果PPH不可用或未选定，则本发明的一个实施例包括执行授权通知 处理电路26，以自动地或手动地对管理代理人产生指令，以在由记录处理电 路29计算的授权费支付截止日期之前支付授权费。这种指令可以包括限制 代理人可以收取用于支付授权费的量的费用结构。如上所述，还可以包括任 何必需的校对指令和授权费支付截止日期，并且这些指令可以限制上述专利 申请中与校对和纠正排字错误以及类似者相关联的费用。在一个实施例中， 在由记录处理电路29计算的截止日期之前，授权通知处理电路26自动地或 手动地产生此种指令。所属领域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的 系统执行对支付授权费的请求的传送。

在支付授权费之后，专利得到授权且与先前步骤相关的所有信息在系统 10和/或上述类型的软件中收集到。此后，通常在授权专利的期限中仅剩余 的步骤是年金支付。通常，特有实体、执行代理人或指定人员关于专利是否 在将支付年金的每个间隔(维护费用)或在每个所需间隔处得到维持而作出 决策。在作出决策之后，年金决策者或指定人员可以利用年金支付处理电路 28来传送关于是否让负责进行年金支付(如步骤82中所示)的代理人付款 的决策。支付代理人可以是特有实体、执行代理人、起草代理人、管理代理 人、技术代理人、法律过程外包提供者或类似者。传送可以是，例如，在符 合某些条件时或通过简单的击键或数据库中的其他命令发生的自动过程，或 者其可以是通过使代理人访问数据库发生的自动过程。所属领域的技术人员 还将认识到，关于支付维护费用的决策可以独立于本发明的系统进行传送。

本发明的另一实施例包括年金支付处理电路28，所述年金支付处理电路 可以经执行以在由记录处理电路29计算的年金费用支付截止日期之前自动 地或手动地产生年金费用支付指令(如在步骤82中提出)。这种年金费用支 付指令可以包括限制代理人可以收取用于支付年金的量的费用结构。所属领 域的技术人员将认识到，可以独立于本发明的系统执行年金费用支付指令。

偶然地，在专利申请的期限中需要额外步骤。如在步骤76中提出，在 专利授权之前，实体可以接收由系统10中的处理电路产生的请求，所述请 求有关继续申请(例如，公开申请、继续申请、部分继续申请等)的提交， 以尝试保护额外知识产权。通常，在通知宽限时间或其他触发事件之后，关 于是否提交继续申请的决策通过特有实体、执行代理人、起草代理人或类似 者作出。如果决策是将提交继续申请，则所述决策被输入到系统中和/或上述 任何类型的软件中并且被传送到负责提交的代理人。传送可以是，例如，在 符合某些条件时或通过简单的击键或系统中的其他命令发生的自动过程，或 者其可以是通过使代理人访问数据库发生的自动过程。所属领域的技术人员 还将认识到，关于继续申请的决策可以独立于本发明的系统进行传送。负责 提交的代理人对决策起作用且将关于继续申请以及进一步审查(如上所述) 的信息输入到系统中和/或如上所述的软件中或者通过如上所述的以上实体 中的一者输入所述信息。

在本发明的另一实施例中，在由执行代理人接收任何权利要求之后，分 开过程电路可以经执行以自动地或手动地产生对执行代理人关于是否应如 步骤76中提出那样提交分开的或继续申请的决策的请求，并且如果将要提 交此种申请，则与权利要求相关的信息应在继续申请中提交。例如执行代理 人的决策以及将要提交的任何权利要求等的信息被输入且存储在分开过程 电路中。如果有必要，则翻译处理电路18随后可以经执行以自动地或手动 地产生对翻译供应者48的指令，以提供权利要求的任何必需翻译。国外提 交决策处理电路20随后可以经执行以自动地或手动地产生对管理或技术代 理人的指令，以提交包括与将要提交的权利要求相关的适用信息的继续或分 开申请。此后，同一处理电路可以经执行以自动地或手动地产生指令，以执 行必需的管理和技术任务(如上提出)。所属领域的技术人员将认识到，可 以独立于本发明的系统执行是否提交继续或分开申请的决策。

专利期限中的其他可能是授权后程序，例如，异议、重新发行、重新审 查、诉讼以及类似者。通常，在通知事件之后，关于是否(如果动作是任选 的)和/或如何进行的决策由特有实体、执行代理人、起草代理人、指定人员 或类似者作出。如果决策利用以上一者或多者前进，则所述决策被输入到系 统中和/或上述任何软件中并且被传送到负责处理活动的代理人。所述传送可 以是，例如，在存在某些条件之后或通过简单的击键或数据库中的其他命令 发生的自动过程，或者其可以是通过使代理人访问数据库发生的自动过程。 所属领域的技术人员还将认识到，关于此类活动的决策可以独立于本发明的 系统进行传送。负责处理活动的代理人对指令起作用且继续将关于活动的更 新信息输入到软件中或通过上述以上实体中的一者输入所述更新信息，直到 解决问题为止。

本发明的另一实施例涉及在所需国家专利局中从区域专利局(例如， EPO)的专利验证。通常，在通知授权之后，关于是否生效以及生效的区域 的决策由特有实体、执行代理人、起草代理人或类似者作出。如果决策是将 进行验证，则所述决策被输入到系统10中和/或上述任何软件中。授权通知 处理电路26经执行以将指令传送到负责验证的管理或技术代理人以及任何 必需的翻译提供者，如步骤78中所提出。传送可以是，例如，在符合某些 条件时或通过简单的击键或数据库中的其他命令发生的自动过程，或者其可 以是通过使代理人访问数据库发生的自动过程。所属领域的技术人员还将认 识到，关于验证的决策可以独立于本发明的系统进行传送。负责处理验证的 代理人以及任何必需的翻译提供者对指令起作用且将所得的验证信息输入 软件中或通过上述以上实体中的一者输入所述验证信息。

在本发明的另一实施例中，如果申请由区域专利局(例如，EPO)授权， 则可以利用欧洲专利局验证过程处理电路来实现在与欧洲专利局的签约国 中通过欧洲专利局授权的权利要求的验证。在这种情况下，翻译处理电路可 以经执行以自动地或手动地产生对翻译供应者的指令，以提供权利要求的任 何必需翻译，如在步骤48中示出。例如用于验证的国家以及翻译后的权利 要求等信息可以被输入到系统中且欧洲专利局验证处理电路可以进一步经 执行以自动地或手动地产生对管理欧洲专利局代理人的提交指令，以提交翻 译后的权利要求和/或使授权的EPO专利申请有效，如在步骤78中所提出。 这种指令还可以包括限制欧洲专利局代理人可以收取用于此类提交服务的 量的费用结构。欧洲专利局验证处理电路还可以经执行以在欧洲专利局签约 国中自动地或手动地产生对管理代理人的指令，以使授权的申请在它们的当 地专利局中有效。这些验证指令可以包括将签约国的代理人限制到其可以收 取用于此类验证服务的量的费用结构。应注意，以上翻译和验证指令还可以 提供给专门研究欧洲专利申请的验证的LPO服务，例如，由比利时布鲁塞 尔市里窝那街7号的Valipat(Valipat located at7Rue de Livourne,Brussels)、 英国白金汉郡SL99FG泰恩河畔纽卡斯卡欧罗巴别墅砂质公寓的RWS组 (RWS Group located at Europa House Chiltern Park,Chiltern Hill Chalfont St  Peter,Buckinghamshire SL99FG United Kingdom England)以及卢森堡市 L-2661峡谷街44号的Marks&Clerk Luxembourg(Marks&Clerk  Luxembourg located at44Rue de la Vallée,L-2661,Luxembourg)以及类似者 提供的LPO服务。在一个实施例中，在由记录处理电路计算的截止日期之 前，以上验证处理电路自动地或手动地产生验证指令。所属领域的技术人员 将认识到，可以独立于本发明的系统执行验证处理指令。

如上所述，本发明的系统使执行代理人能够更有效地管理在知识产权资 产的整个生命周期中需要的多个任务的价格。因此，本发明的优势在于，在 全世界多个知识产权局中所需的多个不同任务的本质可以在系统10内被识 别为管理或技术的，使得系统10的用户(例如，执行代理人)可以容易地 选择适当代理人来完成即将到来的任务。换言之，本发明的系统10提供用 于执行代理人的机制，以从输入到系统内的较低价格的管理代理人中进行选 择以执行管理任务或者从输入到系统内的较高价格的技术代理人中进行选 择以执行更多的技术任务。仅因为执行代理人不理解任务的本质，或更糟糕 的是还因为技术代理人误导执行代理人相信实际上并不是技术任务的任务 本质上是技术的，因此执行代理人对于所有或大多数服务不再必须依赖于较 高价格的技术代理人。

此外，本发明的系统10使执行代理人能够从多个管理代理人和多个技 术代理人中选择。再次地，本发明的优势在于，在全世界的知识产权办公室 中所需的多个不同任务的本质可以在系统中被识别为管理的，并且可以提供 多个管理代理人选项以供执行代理人使用。系统10可以经配置以使得执行 代理人能够在每次需要任务时选择所需的管理代理人，或者所述系统可以经 配置以按需要自动地使用特定任务的特定代理人。在任一配置的情况下，指 令通过系统10产生且如上所述被传送到适用代理人。显然地，管理代理人 和技术代理人信息必须被输入到系统10中，所述信息可以包括代理人名字、 、价格、执行的任务等。

在本发明的另一实施例中，可以由供应者提供和维护系统10，对于执行 代理人所需的所有或大多数管理任务，所述供应者协调或提供管理代理人。 在此系统中，执行代理人可以依赖于单个服务提供者以在整个知识产权生命 周期中有效地管理所有管理任务，然而，对于技术本质的任务，执行代理人 仍具有利用技术代理人的灵活性，所述技术代理人与执行代理人具有长期合 作关系和/或具有技术经验，以在由执行代理人管理的技术中提供质量服务。

在具有对相同知识产权资产提供服务的多个代理人的情况下，律师文件 的权限必须被提交并且按需要由每个管辖中的知识产权局撤销。因此，律师 形式的权限可以被存储在系统10中，使得适用代理人数据以及知识产权特 有实体数据可以被植入律师的适用权限以及律师形式权限的撤销中。系统10 可以经配置以执行处理电路，以自动地或手动地产生此类形式并且将这些形 式提供给适用代理人用于提交，或者如果可能，在适用的知识产权局中以电 子方式提交这些形式。

由于与由用于管理和技术任务的多个代理人的收费相关的价格数据由 系统的电子账单处理电路30接收和存储，因此代理人对于此类任务的收费 可以进行合计且与多种标准相比较。例如，代理人对于任务的收费可以与另 一代理人，或此种任务的预建立目标，或由执行代理人或知识产权资产特有 实体分配到此种任务的特定预算相比较。电子账单处理电路30可以用于产 生示出此类比较的报告，所述报告可以由系统的用户使用，以确定特定任务 的最有成本效益的代理人。

或者，固定费用可以建立用于由系统10管理的所有管理任务并且系统 可以对于执行的所有管理服务的适用实体产生发票。系统还可以经配置，使 得固定费用被分配到由系统管理的所有技术任务，并且进销存处理电路可以 由系统10执行以对于执行的所有技术服务的适用实体产生发票。另外，本 发明的系统可以经配置以向提供此类服务的管理和技术代理人付款。

在本发明的系统10的又另一方面，管理和技术代理人可以提交关于系 统10中所识别的任务的要价。要价可以以文件或文字形式提交以输入到系 统10中或者经由在线访问入口将要价直接提交到系统10中。电子账单处理 电路随后可以经执行以接收和比较要价，并且向特有实体、执行代理人、指 定人员或类似者报告此类要价的结果。

本发明的另一实施例包括进销存处理电路，所述进销存处理电路可以经 执行以向起草代理人、执行代理人、管理代理人、技术代理人和/或一些或所 有服务和/或费用的特有实体产生发票。进销存处理电路可以经执行以接收和 存储针对一些或所有费用和服务的信息，例如，国家、提供服务的代理人、 代理人收费、专利局、专利局费用以及类似者。这些发票收费可以包括由系 统10在费用结构中提供给代理人的费用。进销存处理电路还可以经执行以 自动地或手动地产生与使用技术上合格的所有服务的代理人比较通过使用 本发明的系统节省的量的报告。进销存处理电路还可以经执行以自动地或手 动地产生发票的到期日并且产生示出支付到期和/或过期的报告。所属领域的 技术人员还将认识到，可以独立于本发明的系统执行发票处理。

本发明的另一实施例包括代理人付款处理电路。代理人付款处理电路接 收和存储代理人用于执行服务的收费。当执行时，代理人付款处理电路自动 地或手动地产生示出由于用于在选定时间段期间提出的服务的代理人产生 的量的支付报告，其符合费用协议或由本发明的系统提供给此类代理人的费 用指令，并且如果有需要，自动地完成付款。如果有需要，系统将产生的最 大付款额可以被限于在费用指令中提供的量。在另一实施例中，在将服务的 完成输入到系统中之后，系统将自动地支付达成协议的量。

在本发明的另一实施例中，当在IP生命周期中作出多种决策时，系统 10用于提供价格估计。例如，当特有实体决定用于申请的国际提交计划时， 系统10可以提供每个国家中保护价格的估计值，这可以由管理任务和实质 的技术任务分解。类似地，在IP生命周期中的每个决策点处，系统10可以 提供每个决策将关于价格和/或剩余专利和/或申请期限的价格的意义的估计 值。通过对管理任务采用统一的固定费用和/或对技术任务建立预算和/或替 代账单安排，这可以被促进且价格被降低。

本发明的系统10可以由特有实体、执行代理人或服务提供者管理，所 述服务提供者向管理代理人提供系统以及网络，从而以固定的管理收费或较 低费用提供管理服务。技术代理人通常由特有代理人、执行代理人、起草代 理人或类似者选择。然而，这些代理人也可以由操作本发明系统的服务提供 者提供。通过使用本发明的此过程和/或系统10，拥有并且主动获取知识产 权的实体的许多内部处理和管理人员可以通过(例如)法律过程外包服务 (LPO)外包。可以使拥有知识产权的实体以及代理人和/或法律过程外包服 务访问系统，使得代理人和/或法律过程外包公司可以提供所有记录服务、国 外提交服务以及发票处理中的至少一部分，同时特有实体可以仅访问记录、 国外提交以及价格信息，而不必输入或保持此种信息。

例如，公司或律师事务所等组织可以结合本发明的系统10雇用LPO服 务。LPO可以在生命周期中的每个步骤或决策处管理系统，或者如果有需要， 仅管理系统的子设备。此外，LPO可以将数据输入到系统中或仅其子设备中 并且从所述系统或仅其子设备中提取数据。包含在生命周期中的其他实体 (例如，特有实体、执行代理人、起草代理人、管理代理人、技术代理人以 及类似者)可以访问系统以接收指令和更新并且如果有需要，输入与所述实 体正进行的活动相关的数据。在此实例中，LPO可以由执行管理者表现，所 述执行管理者用作特有实体的内部记录、发票处理以及国际提交人员。

例如，LPO可以包含在所有作为管理任务的以下活动中，或仅其所需子 集中：

-输入与发明相关的信息；

-输入与在本发明进行的查新相关的信息；

-输入与涵盖本发明的优先权申请归档以及以此相关的任何审查相关 的信息；

-基于优先权归档以及以此相关的审查，输入与申请的翻译和国际提交 相关的信息；

-输入与在需要此种行动的国家中请求审查相关的信息；

-输入与请求专利审查高速公路的使用相关的信息；

-输入与授权费的支付相关的信息；

-输入与在区域专利局中的授权专利的验证相关的信息；

-输入与年金支付相关的信息；以及

-输入与发票的收据、处理和付款相关的信息。

如从上文中明显的是，如果使用本发明的LPO方法和系统10，则可以 外包组织的记录、发票处理和/或国外提交部门中的多者。还可以通过此种外 包获得其他优点。例如，共同的文件编号系统可以用于组织中和/或在组织之 间使用，使得记录的量和复杂性可以减少且得到简化。

本发明可以提供于基于网络的系统上，其中申请的状态可以通过特定实 体、起草代理人、执行代理人、管理代理人、技术代理人、指定人员和/或包 含在申请的处理中的其他方中的一者或多者查看。在基于网络的系统中，需 要安全系统来保护存储在系统中的信息的机密性并且通过知识产权特定实 体使信息分离。通过提供基于网络的系统，需要在任何国家中采用的任何指 令和行动可以通过分配到特定专利申请的任何代理人经由记录处理电路进 行复审。类似地，包含在申请的处理中的那些代理人(例如，任何代理人) 可以提供分配的相关输入和更新。同样地，当进行分配时，任何代理人可以 经由网络访问系统，以请求包含在本发明的处理中的其他代理人直接地执行 行动。记录处理电路29可以自动地或手动地产生对相应代理人的指令，从 而请求完成适用任务。

本发明的方法和系统可以用于管理相关国际专利申请的价格和质量。为 了完成这个目标，上述处理电路中的每一者可以包含在系统10中。或者， 用户可以选择将包含在系统中的处理电路中的任何一者或多者，如用户的实 际和情况确定。例如，在本发明的一个实施例中，系统使用所有以上处理电 路。在本发明的另一实施例中，在通过授权费的支付提交国际申请之后，系 统使用处理电路。在本发明的另一实施例中，在通过年金的支付提交国际申 请之后，系统使用处理电路。

在另一实施例中，本发明是一种对获取国际IP保护的价格进行控制的 方法。所述方法包括：首先，确定在获取国际IP保护的过程中属于管理的 任务以及属于技术的任务。接下来，至少一个管理任务被分配到管理代理人。 在此方法中，管理任务从包括以下各项的组中选出：进行专利搜索；输入 与所述专利申请相关的记录数据；产生与所述专利申请相关的记录数据的报 告；处理与所述专利申请相关的发票数据；请求审查；提交信息揭示内容陈 述；支付任何正式费用；校对专利申请；报告通信；提交专利审查高速公路 请求；提交转让书；提交声明；准备副本；准备形式；准备翻译；以及提交 专利申请。此外，本发明可以用于协助内部IP部门或律师事务所的管理功 能中的某些功能的法律过程外包或协助所述管理功能的实体。例如，系统可 以用于促进申请的提交、以上述具有成本效益的方式的申请的国际提交、记 录关于申请的行动、开发票、费用支付，例如，上述费用支付和/或继续年金 付费支付

与现有系统相比，上述系统和方法提供优点，包括其提供全面的知识产 权管理解决方案，用于获得和支付与知识产权资产相关的服务。所述解决方 案使用户能够容易地选择最有效的方式，用于执行在国际知识产权生命周期 中所需的多种任务。管理和技术代理人由系统指示，从而以与即将到来的任 务相当的价格结构执行任务。与知识产权资产、正执行的任务、与此类任务 以及指令相关联的收费，以及任务的截止日期相关的信息和数据被计算和/ 或输入到系统中。系统利用此信息和数据来在知识产权资产的整个生命周期 中管理任务，从而在不需要重复工作或过多成本的情况使用户能够容易地管 理知识产权资产。

应理解，在不脱离本发明的概念的情况下可以对上述内容作出改变和修 改，并且进一步应理解，此类概念意图涵盖于以上权利要求中，除非以这些 权利要求另外以它们的语言明确陈述。