如果您从未听说过V oIP网络电话，那么请准备好，本文会转变您对长途电话的认识。V oIP(V oice over Internet Protocol)系统能够采集模拟音频信号（如在电话中听到的语音信号），并将这些信号转换为可在互联网上传输的数字数据。
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这种转换有何用处？V oIP使标准的互联网连接具有拨打免费电话的功能。实际结果是，使用一些可拨打网络电话的免费V oIP软件，即可完全绕过电话公司进行通话（自然也不必交纳电话费了）。V oIP是一项革命性的技术，有望使全世界的电话系统发生翻天覆地的变化。现在已经有了一些V oIP提供商（如V onage），它们虽然出现不久，但正在稳步成长。包括A T&T 在内的一些主要电信运营商已经开始在美国若干市场筹划V oIP电话业务，FCC（美国联邦通信委员会）也在密切关注V oIP服务的潜在发展方向。
最重要的是，从根本上说，V oIP是一项富于智慧的全新技术。本文将探讨V oIP的基本原理、应用，以及这项新技术的发展前景。有朝一日它很可能完全取代传统电话系统。
有意思的是，拨打V oIP电话的方法不止一种。现在常用的V oIP服务有三种类型：
A TA――最简单也最常用的方法，使用A TA（模拟电话适配器）设备。通过A TA可
将标准电话连接到计算机或互联网上，以便使用V oIP。A TA是一种模数转换
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器。它从传统电话中采集模拟信号，然后将其转换为数字数据，以便在互联
网上传输。V onage和A T&T CallV antage等提供商在其服务中附赠了A TA。
您只需从盒子中取出A TA，将原本接入墙上插座的电话线接入A TA，就可以
拨打V oIP电话了。有些A TA可能另外附带软件，您需要将这些软件安装到
主机进行配置；当然，安装过程是非常简单的。
IP电话――这些专用电话看起来与普通电话没什么两样，也有听筒、托架和按键。
但是，与普通电话使用标准RJ-11电话连接器不同，IP电话使用RJ-45以太
网连接器。IP电话与路由器直接相连，并且集成了处理IP通话所必需的所
有硬件和软件。很快，Wi-Fi IP电话将会付诸使用，注册用户可在任何无线
热点（Wi-Fi hot spot）拨打V oIP电话。
计算机到计算机――这当然是使用V oIP的最简单方法。您甚至不必支付长途话费。
一些公司提供免费或廉价的软件，可用于在计算机之间拨打V oIP电话。您
所需要的只是这种软件、麦克风、扬声器、声卡和互联网连接，当然最好是
快速连接（如通过电缆调制解调器或DSL调制解调器实现的连接）。对于计
算机到计算机的通话，除了ISP每月收取的标准费用，无论通话距离多远，
都不需要额外付费。
如果有兴趣尝试V oIP，您可以从互联网上寻免费的V oIP软件。一般只需三五分钟即可下载并安装这种软件。邀请您的一位朋友也下载这个软件，您就可以使用V oIP，直观地了解它的工作方式了。您可以看看www.skype。
上述内容是写给对V oIP电话没有概念的新手，而您很可能已然是非V oIP电话不打长途的老用户了。您会对下面的内容更感兴趣。电话公司使用V oIP来优化其电话网络。通过将数千路电话经电路交换机路由到IP网关，可以大幅降低长途通话所占用的带宽。被叫方网关一旦接收到呼叫，即将其解压缩、重组并路由到本地电路交换机。 虽然这种做法的普及尚需时日，但可以肯定的是，现有的所有电路交换网络最终都将由分组交换技术（后文将详细介绍分组交换和电路交换技术）。从经济学和基础设施的要求来讲，IP电话都是可行之道。越来越多的企业开始安装V oIP系统，随着其在家用领域中的兴起，V oIP技术将越来越普及。
据Forrester Research Group预测，截止到2006年底，将有近五百万美国家庭使用V oIP 电话服务。对于家庭用户而言，V oIP的最大吸引力可能在于价格和灵活性。
只要有宽带连接，在任何地方都可以拨打V oIP电话。因为IP电话或A TA是通过互
联网传输信息，所以在任何有网络连接的地方，提供商都可以对它们进行管理。因此，商旅人士可以随身携带他们的电话或A TA，可以随时和家人通话。此外，还有一种选择，即软电话。软电话是一种客户端软件，它将V oIP服务载入台式机或便携计算机中。在屏幕上，V onage软电话的界面看起来很像传统电话。只要有耳机和麦克风，在有宽带连接的任何地方，您都可以在便携计算机上。
大多数V oIP公司提供分钟费率方案，形式类似于手机帐单，每月低至30美元。此外，还有一些公司价格高些，提供每月79美元的包月资费方案。此类方案免除了非常规费用，还提供一系列免费功能，因此可以节省相当可观的资费。
大多数V oIP公司都提供传统电话公司需要额外收费才能使用的功能。V oIP提供：来电显示
呼叫等待
呼叫转移
重拨
回拨
三方通话
一次性杯架部分运营商还提供高级的来电过滤功能。这些功能使用呼叫者的ID信息，允许您针对特定呼叫号码选择处理方式。您可以：
将呼叫转移至特定号码
将呼叫直接发送至语音信箱
向呼叫者提示忙音
播放“不在服务区”消息
温室保温被
将呼叫者转接至一个有趣的拒绝热线
许多V oIP服务还提供这样的功能，即通过网络查看语音信箱，或将消息附加到电子
邮件中，这些被发送至您的计算机或手持设备。并非所有V oIP服务都提供所有上述功能。价格和服务都有差别，因此，如果您有兴趣，最好货比三家。
我们已初步了解V oIP，现在，让我们进一步了解实现这一系统的各个部分。为了确切理解V oIP的工作原理、搞清楚它相对传统电话的优异之处，我们应当先了解一下传统电话系统的工作原理。
传统电话系统和V oIP系统的对比
电路交换
现有电话系统的运作是通过称为电路交换的呼叫连接方法进行的，这种方法非常可靠，但效率较低。
电路交换是一个非常基础的概念，在电话网中已经应用了100多年。在两方通话过程中，他们之间一直保持为连接状态。因为两点之间为双向连接，这种连接称为回路。这就是公共交换电话网(PSTN)的基础。
挖矿脚本下面是典型通话的工作原理：
1. 您拿起听筒，听到拨号音。这样您就知道已连接到电话运营商的本地电话局。
2. 您拨打所要呼叫的号码。
3. 这次呼叫通过本地运营商的交换机路由到被叫方。
4. 通过沿途的一系列互连交换机，您的电话和对方的线路之间建立了连接。
5. 被叫方电话铃响起，有人接起了电话。
6. 建立的连接接通电路。
7. 您们交谈一段时间，然后挂上电话。
8. 挂上电话后，电路即被断开，所占用的线路全部得到释放。
假设您们通话10分钟。在此期间，两部电话之间的电路是一直接通的。大约在1960年以前，在早期电话系统中，通话双方的每次通话过程都需要使用专用线路。因此在那
时，如果要从纽约打电话到洛杉矶，需要横贯美国，在这两个城市之间用交换机将一段段铜线连接起来。您只打10分钟电话，也要使用所有这些线路。您需要支付高昂的费用，原因是您在10分钟内实际占用4,827公里的铜线。
在目前的传统电话网上进行通话，效率有了一定提高，价格也有了大幅下降。您的语音经过数字化之后，与数千其他语音组合在一起，通过一条光缆走完大部分传输距离（即便如此，仍需要使用一段专用的入户铜线）。通话时双方都以固定速率64千比特每秒(Kbps)进行传输，因此总传输速率为128Kbps。由于1千字节(KB) 等于8千比特(Kb)，因此，电路接通后，传输速率等效为16KB每秒，即960KB每分钟。也就是说，在10分钟的通话中，总共传输9,600KB，约等于10兆字节（参阅位和字节了解这些转换）。通过对典型通话过程的分析，可以看到传输的数据中有很多是无用的数据。
您讲话时，对方在听，这意味着在任意给定时间内，您们都只使用了一半带宽。由此可以推测，我们完全可以将通话的数据量减半，下降至大约4.7兆字节，从而提高效率。另外，大多数通话中有大量时间是没有声音的――一次通话会有几秒钟的时间双方都没说话。如果能够除去这些无声间隔，通话数据量将更小。那么，如果不发送连续的字节流（包括无声和有声），而只是在说话时发送有声字节的包，情况会怎样？那就是电路交换的替代产品——分组交换电话网络的基础。
分组交换
数据网络不使用电路交换。如果在任意时间浏览网页时，您的互联网都一直与网页保持连接，连接速度会大大下降。相反，数据网络只在需要的时候发送和检索数据。另外，数据包沿大量可用路径在混沌网络中传输，而不是通过专用线路路由数据。这称为分组交换。
验光组合
电路交换保持所有连接一直连通而不中断，而分组交换建立暂时的连接――只要能够将一小组数据（称为包）从一个系统发送到另一个系统即可。其工作原理如下：
