镍在不锈钢
中的主要作用在于它改变了钢的晶体结构。在不锈钢中增加镍的一个主要原因就是形成奥氏体晶体结构，从而改善诸如可塑性、可焊接性和韧性等不锈钢的属性，所以镍被称为奥氏体形成元素。普通碳钢的晶体结构称为铁氧体，呈体心立方(BCC)结构，加入镍，促使晶体结构从体心立方(BCC) 结构转变为面心立方(FCC)结构，这种结构被称为奥氏体。然而，镍并不是唯一具有此种性质的元素。常见的奥氏体形成元素有：镍、碳、氮、锰、铜。这些元素在形成奥氏体方面的相对重要性对于预测
不锈钢的晶体结构具有重要意义。 在不锈钢中，有两种相反的力量同时作用：铁素体形成元素不断形成铁素体，奥氏体形成元素不断形成奥氏体。最终的晶体结构取决于两类添加元素的相对数量。铬是一种铁素体形成元素，雷击测试
所以铬在不锈钢晶体结构的形成上和奥氏体形成元素之间是一种竞争关系
。因为铁和铬都是铁素体形成元素，所以400系列不锈钢是完全铁素体不锈钢，具有磁性。在把奥氏体形成元素-镍加入到铁-铬不锈钢的过程中，随着镍成分增加，形成的奥氏体也会逐渐增加，直至所有的铁素体结构都被转变为奥氏体结构，这样就形成了300系列不锈 钢。如果仅添加一半数量的镍，就会形成50%的铁素体和50%的奥氏体，这种结构被称为双相不锈钢。
400系列不锈钢是一种铁、碳合铬的合金。这种不锈钢具有马氏体结构和铁元素，因此具有正常的磁特性。汤杯400系列不锈钢具有很强的抗高温氧化能力，而且与碳钢相比，其物理特性和机械特性都有进一步的改善。大多数400系列不锈钢都可以进行热处理。
300系列不锈钢是一种含有铁、碳、镍和铬的合金材料，一种无磁性不锈钢材料，比400系列不锈钢具有更好的可锻特性。由于300系列不锈钢的奥氏体结构，因此它在许多环境中具有很强的抗腐蚀性能，具有很好的抗金属超应力引起的腐蚀所造成的断裂的性能，而且其材料特性不受热处理的影响。
不锈钢是20世纪重要发明之一，经过近百年的研制和开发已形成一个有300多个牌号的系列化的钢种。在特殊钢体系中不锈钢性能独特，应用范围广，起其它特殊钢无法代替的作用,而不锈钢几乎可以涵盖其它任何一类特殊钢。
1 奥氏钢的演变 水燃料
电动操作机构在发达国家，每年消耗的不锈钢中约有70%是奥氏体不锈钢，尽管我国消费水平不高，奥氏体不锈钢的消耗量也达到总消耗量的65%左右。所以看不锈钢牌号发展动向首先要看奥氏体不锈钢的动向。
早期的研究者已发现碳是造成奥氏体不锈钢晶界腐蚀损坏的主要原因，限于当时的冶金设备水平，很难将碳控制到0.03%以下，最终想出了在钢中加入Ti和Nb，使其优先与碳反应，生成TiC和NbC，将碳固定住的方法，防止碳在晶界析出生成Cr23C6，造成晶间腐蚀。由于Nb的成本很高，直到七十年代中期，含Ti稳定化钢1Cr18Ni9Ti仍在不锈钢中占主导地位。
1Cr18Ni9Ti钢水粘稠，连铸坯表面质量很难过关。采用模铸，钢锭表面质量不好，必须进行剥皮修磨，成材率很低。成品钢材含有TiN夹杂，纯净度低，表面抛光性能差，拉细丝断头多。到了20世纪60年代末期，不锈钢冶炼技术取得了突破性进展，广泛采用AOD和VOD法炼钢，降低不锈钢中的碳不再歉鑫侍饬恕E贰⒚锰矿选矿方法馈⑷盏裙ひ捣⒋锕 蚁罂 ⒘艘幌盗械吞己统 吞几郑 琓i稳定化钢逐步被低碳和超低碳钢所取代。七十年代，美、日等国已将1Cr18Ni9Ti从标准中淘汰，尽管保留了0Cr19Ni11Ti（321）但其产量仅占总量的0.7～1.5%，顺利地完成了从含钛稳定化钢向低碳和超低碳钢的过渡。
我国不锈钢的生产与应用相对滞后，尽管1984年颁布国家标准GB1220-84《不锈钢棒》时，将1Cr18Ni9Ti列为不推荐使用牌号，但1Cr18Ni9Ti的主导地位并没有变化。直到1995年，随着国民经济的发展，特别是合资企业的介入，国内市场与国际市场逐步接轨，短短5～6年时间，我国奥氏体不锈钢已完成从含钛稳定化钢向低碳和超低碳钢的过渡。目前除少数传统产业仍使用1Cr18Ni9Ti外，304（0Cr19Ni9）和316（0Cr17Ni12Mo）已成为不锈钢的主导牌号。
