发明过程记录、管理和激励系统

技术领域

本发明涉及帮助发明过程的领域，并且更特别地，本发明涉及记录、 管理和激励发明的创始过程。

背景技术

目前用于记录发明过程的方法可以包括使用象在美国专利商标局 提交的公开文档和临时申请、实验室笔记本和技术工作人员保存的其他 记载那样的记录。公开文档和临时申请通常用于证明发明的概念，而实 验室笔记本和技术工作人员保存的其他记载用于证明概念，并且记载技 术工作人员在其项目中以及试图开始发明的一般进展。这些技术工作人 员在直到概念的发明过程阶段，在其工作中可能只受到其各自技术或研 究和发展部门的主管或上级的管理。在预概念(pre-conception)阶段 发明过程的激励可以使用在实验室或者正进行技术工作的其他研究设 施中可用的资源。这些资源可能极其不足或者可能包括技术发展水平的 计算机辅助研究或大量的图书馆设施以确定研究领域中的任何相关知 识。研究者还可能有许多机会(从极其有限到相当多样广泛)与他或她 地同事商量以在进行的研究中激励并帮助他或她。

发明过程的预概念阶段的上述描述假设发明人为商业公司、大学、 政府机构、或从事研究和开发或其他发明性活动的其他组织工作。然而， 如果发明人是自己独立经营的，则支持这个发明过程阶段的设置可能完 全不同。虽然个体发明人可以不费劲地通过先前提到的临时申请、公开 文档或实验室笔记本或其他记录的方法来记录发明的概念，但是通常除 了发明人之外没有人管理和促进他或她的活动。发明人接收到的使发明 过程变容易的任何激励基本上必须都是自己产生的，或者通过互联网上 可得到的资源或者以另外的方式通过计算机、个人技术图书馆、访问公 共图书馆、或者通过个人会晤、电话或诸如之类的其他通信方 式与本领域中的其他工作人员商量。

一旦已经构思了发明并且已经记录了概念，那么力图有效利用该发 明造福公众和发明人的过程就可以开始，假设发明人或雇佣发明人的组 织决定开发该发明。如果该发明在预概念阶段还没有被充分测试以证明 其按预期的目的运行，那么通常将作出并测试该发明以确定该发明是否 可以成功运行。为了针对竞争销售保护发明人或拥有该发明的组织，或 者保护该发明不被其他人使用，上述情况将减少原本应该从该发明的成 功销售和使用中给发明人或组织积累的收益，发明人或组织可以选择在 一个或许多国家提出专利申请，如果认为诸如商业秘密保护的其他形式 的保护不够。发明人或组织可以进行专利申请的提交和发明的构造和测 试，或者以任意顺序的一个或另一个措施。

开发该发明的决定可能包括搜索相关技术以确定该发明是否可以 取得专利权，并且即使当该发明可以取得专利权，其使用是否涉及对其 他专利的侵权，并且因此需要从专利所有人那里获得许可或其他允许以 成功开发该发明。此外，是否开发该发明的决定可以基于商业或市场研 究以确定体现该发明的产品将会充分有利可图，以证明这种开发的正确 性。

相关技术搜索和商业或市场研究可以由雇佣发明人的组织作为其 活动的标准程序的一部分而定期执行，或者它们可以基于商业直觉或其 他主观因素在有选择的基础上进行，或者根本不进行这些搜索和研究， 并且开发与否的决定可以完全主观地做出或者基于一般的经验、商业或 以其他方式做出。相关技术搜索可以由发明人或其他技术工作人员自己 进行，但是由于所涉及的法律问题，至少专利性或侵权的确定将委托给 组织所雇佣的律师或独立的法律事务所。个体发明人或者依赖于他们自 己的相关技术搜索并且向他们的律师请求关于专利性和侵权的法律观 点，或者依赖于他们的律师进行搜索并提供观点，其前提是如果他们具 有资金来源和获得这些结果的倾向。对于商业或市场研究，发明人自己 进行的这些研究通常是非正式的，除非发明人具备该领域的专业知识或 者具有资金来源去寻求营销公司或该领域专业的其他公司的帮助。

如果做出开发该发明的初始决定，并且认为有必要做出并测试该发 明以确定该发明的成功运行，发明人、雇佣发明人的组织、或该组织聘 请的一些测试公司通常将执行这种测试。一般将保存所测试的产品的描 述、测试中涉及到的步骤以及测试结果的记录。如果涉及个体的自己独 立经营的发明人，那么发明人通常将做出并测试该发明，并且保存希望 的任何测试记录，或者，如果发明人具备足够的资金来源和希望，将聘 请独立的测试公司来测试该发明，并且保存任何希望的记录。当然，万 一测试不成功，做出终止关于所测试的发明的发明过程的决定，或者认 为有必要进一步工作以做出改进或其他变化。

不管是否执行该发明的物理测试，发明人或雇佣发明人的组织可以 决定在一个或多个国家提交专利申请以保护该发明中的商业权利。准备 和提交专利申请的任务通常由雇佣发明人的组织聘请的律师执行或者 由与该组织和发明人无关的法律事务所执行。如果个体的自己独立经营 的发明人缺少聘请律师的资金来源或者希望，那么发明人可以通过他或 她自己的努力来准备和提交专利申请。可以保存准备时的各种申请草 稿，以及当可用时，保存发明人或组织与律师之间的往来信件的副本。

从该发明过程的先前概括中可以得出几个结论。首先，发明过程的 记录、管理和激励的量和水平可能基于发明人的身份、组织或涉及的律 师而大大变化。其次，发明过程的记录、管理和激励的之类也可以基于 发明人的身份、组织或涉及的律师而大大变化。最后，在发明过程的记 录、管理和激励的数量和质量上似乎有改进空间。

在发明过程的记录、管理和激励的数量和质量两者上的改进具有许 多好处。

可以简化并加速技术改进过程。这种简化和加速的量应当取决于所 做改进的广度和深度。如果改进是针对个体公司或关于个体发明人做出 的，那么技术进步中的一定改进应当出现。当然，如果这种改进是在整 个产业或经济上做出的，那么期望导致技术进步的更快加速，如果这种 改进是在全世界范围做出的，那么可以期望最大的利益。此外，这种改 进的成果可以在个体发明人、组织、经济体或世界范围内共享而不会负 面影响知识产权的权利，在这个意义上来说，应当期望这种共享会进一 步加速技术进步，并且帮助选择社会上和技术上最有前途的技术领域， 以将研究和发展资源都集中在这些技术领域上。这种改进的技术进步将 具有不可估量的社会和经济效益。

此外，不管是在第一个发明的获得专利的法律系统中还是在第一个 提交的获得专利的法律系统中，发明过程的记录、管理和激励中的改进 将加快提交专利申请的过程，并且改进专利申请领域的质量，从而提高 了发明人或组织成功获得经济上有价值的发明保护的概率。

基于上述考虑，此处公开的本发明的目的是组织和改进发明过程的 记录、管理和激励的数量和质量。

此处公开的本发明的另一个目的是鼓励产生于发明过程的有关信 息的共享，到与知识产权的未较少保护相一致的程度。

公开的本发明的又一目的是帮助提高技术进步的速度以及帮助选 择技术进步的方向。

发明内容

此处公开了一种用于记录、管理和激励发明过程的模块化可缩放系 统。该系统优选地由软件实施，该软件或者可以从互联网或其他计算机 网络上下载或者可以从各种销售商以物理形式购买。该系统优选地应当 在通常可得到的任何个人计算机上运行，并且不应当要求使用大型机， 或其他大型的但不是通常可得到的计算设备。

该系统的多个模块优选地包括用于处理直到包括概念的发明过程 的模块、用于处理是否应当开发发明的决定的模块、用于处理制作发明 原型并且测试发明的模块、用于处理提交一个或多个专利申请的模块， 以及用于存储在其他模块中产生的超过其他模块的可用存储器的数据 的模块。

该系统优选地在两个意义上可缩放。首先，该系统的购买者优选地 应当能够单独购买任何模块，并且然后以任意的顺序添加任何或所有模 块，同时除了依赖于其他模块存在的功能之外所购买的单个模块的性能 不会下降。其次，该系统应当提供驻留在不同计算机上的软件副本之间 的通信，使得可以在例如特定公司的多个发明人之间，或者在研究团体 或其他联合研究协议中合作的不同公司的多个发明人之间，或者在发明 人和其他方之间与保护知识产权最大程度兼容地共享信息。然而，该系 统应当优选地通过适当的安全措施(诸如用户标识和密度)防止未授权 共享，这些安全措施适用于例如整个系统或所选择的模块。

在一个实施例中，提供了一种用在至少一个发明的发明过程中的系 统。该系统包括概念模块、开发模块、测试模块和专利申请模块的至少 其中之一。概念模块适于接收、处理和传送与该至少一个发明的概念和 实施(reduction to practice)相关的信息，开发模块适于接收、处 理和传送与决定是否在市场上开发该至少一个发明相关的信息，测试模 块适于接收、处理和传送与该至少一个发明的测试相关的信息，并且专 利申请模块适于接收、处理和传送与该至少一个发明的准备、提交和诉 讼相关的信息。每个模块适于用一个或多个计算机设备安装和操作，并 且还适于与这些模块的至少另外一个共享与发明过程相关的特定信息。

在另一个实施例中，该系统包括用在至少一个发明的发明过程中的 至少一个模块，其中该至少一个模块是概念模块、开发模块、测试模块 和专利申请模块的至少其中之一，概念模块适于接收、处理和传送与该 至少一个发明实践的概念和简化相关的信息，开发模块适于接收、处理 和传送与决定是否在市场上开发该至少一个发明相关的信息，测试模块 适于接收、处理和传送与该至少一个发明的测试相关的信息，并且专利 申请模块适于接收、处理和传送与该至少一个发明的准备、提交和诉讼 相关的信息。

在又一个实施例中，提供了一种用在至少一个发明的发明过程中的 方法。该方法包括以下步骤：提供至少一个计算机设备，该计算机设备 在其上安装有概念模块、开发模块、测试模块和专利申请模块的至少其 中之一，其中概念模块适于接收、处理和传送与该至少一个发明实践的 概念和简化相关的信息，开发模块适于接收、处理和传送与决定是否在 市场上开发该至少一个发明相关的信息，测试模块适于接收、处理和传 送与该至少一个发明的测试相关的信息，并且专利申请模块适于接收、 处理和传送与该至少一个发明的准备、提交和诉讼相关的信息；以及使 得每个模块能够与这些模块的至少另外一个共享与发明过程相关的特 定信息。

附图说明

图1是该系统的模块、模块的界面、模块之间的交互以及模块和界 面之间的交互的示意图。

图2A-2C示出了用于创建或编辑项目文件的示范性计算机屏幕界 面。

图3示出除了用于项目文件的示范性计算机屏幕界面。

图4示出了用于在项目文件中输入数据的示范性计算机屏幕界面。

图5示出了用于发明文件的示范性计算机屏幕界面。

图6示出了用于发明的描述的输入的示范性计算机屏幕界面。

图7示出了用于概念模块的时间输入功能的示范性计算机屏幕界 面。

图8示出了用于概念模块的通信功能的示范性计算机屏幕界面。

图9示出了用于概念模块的搜索功能的示范性计算机屏幕界面。

图10示出了用于概念模块的扫描功能的示范性计算机屏幕界面。

图11示出了用于概念模块的下载功能的示范性计算机屏幕界面。

图12A-12C示出了用于创建或编辑开发决定文件的示范性计算机屏 幕界面。

图13用于开发决定文件的示范性计算机屏幕界面。

图14示出了用于开发决定模块的功能性的示范性计算机屏幕界面。

图15示出了用于开发决定模块的时间输入功能的示范性计算机屏 幕界面。

图16示出了用于开发决定模块的开发决定输入功能的示范性计算 机屏幕界面。

图17示出了用于开发决定模块的通信功能的示范性计算机屏幕界 面。

图18示出了用于开发决定模块的搜索功能的示范性计算机屏幕界 面。

图19示出了用于开发决定模块的扫描功能的示范性计算机屏幕界 面。

图20示出了用于开发决定模块的下载功能的示范性计算机屏幕界 面。

图21A-C示出了用于创建或编辑测试文件的示范性计算机屏幕界 面。

图22示出了用于测试文件的示范性计算机屏幕界面。

图23示出了用于创建或编辑设备测试文件、过程测试文件、或物 质成分测试文件的示范性计算机屏幕界面。

图24示出了用于设备测试文件数据输入界面的示范性计算机屏幕 界面。

图25示出了用于过程测试文件数据输入界面的示范性计算机屏幕 界面。

图26示出了用于物质成分测试文件数据输入界面的示范性计算机 屏幕界面。

图27示出了用于测试模块的时间输入功能的示范性计算机屏幕界 面。

图28示出了用于测试模块的通信功能的示范性计算机屏幕界面。

图29示出了用于测试模块的搜索功能的示范性计算机屏幕界面。

图30示出了用于测试模块的扫描功能的示范性计算机屏幕界面。

图31示出了用于测试模块的下载功能的示范性计算机屏幕界面。

图32A-32C示出了用于创建或编辑专利申请文件的示范性计算机屏 幕界面。

图33示出了用于专利申请文件的示范性计算机屏幕界面。

图34示出了用于创建或编辑临时申请文件、非临时申请文件、国 际申请文件、答复或上诉文档的示范性计算机屏幕界面。

图35示出了用于临时申请数据输入界面的示范性计算机屏幕界面。

图36示出了用于非临时申请数据输入界面的示范性计算机屏幕界 面。

图37示出了用于国际申请数据输入界面的示范性计算机屏幕界面。

图38示出了用于答复数据输入界面的示范性计算机屏幕界面。

图39示出了用于上诉文档界面的示范性计算机屏幕界面。

图40示出了用于上诉理由数据输入界面的示范性计算机屏幕界面。

图41示出了用于专利申请模块的时间输入功能的示范性计算机屏 幕界面。

图42示出了用于专利申请模块的通信功能的示范性计算机屏幕界 面。

图43示出了用于专利申请模块的搜索功能的示范性计算机屏幕界 面。

图44示出了用于专利申请模块的扫描功能的示范性计算机屏幕界 面。

图45示出了专利申请模块的下载功能的示范性计算机屏幕界面。

图46示出了用于专利申请模块的提交模块的示范性计算机屏幕界 面。

图47示出了用于专利申请模块的打印功能的示范性计算机屏幕界 面。

具体实施方式

图1中示出了包含在优选的发明过程、记录、管理和激励系统中的 各个模块以及彼此之间的任选交互(interact)以及与各个外部界面之 间的交互。概念模块2帮助用户处理构思新发明的过程，开发决定模块 4帮助用户处理决定是否开发发明的过程，测试模块6帮助用户处理测 试该发明，专利申请模块8在专利申请的准备、提交和答辩 (prosecution)方面帮助用户，并且帮助专利颁布之后的事宜，并且 数据库模块10存储由其他模块产生的不能存储在那些模块可用的存储 器中的数据。

概念模块2可以由用户通过例如键盘12、鼠标14、扫描仪16、打 印机18来访问并控制，或者，如果实现该系统的软件驻留在个人计算 机或其他计算设备上，并且如果该个人计算机或其他计算设备能够通过 适当的软件进行语音识别，那么可以通过用户的语音指令20访问和控 制概念模块2。概念模块的用户也可以通过互联网或其他计算机网络22 与驻留在其他计算机上的该软件其他副本的用户通信。除了使用电子邮 件或聊天功能通过互联网通信之外，如果所用的计算机能够通过适当的 软件在互联网上进行语音通信，概念模块2的用户可以通过互联网与另 一个用户进行语音交谈。依赖于系统中除概念模块2之外的或者在相同 计算机或在另一个计算机上的其他模块的存在，与概念模块的以下交互 (interact)的一些或所有可用。开发决定模块4可以从概念模块2获 得有关的信息，诸如所构思的发明的描述。此外，测试模块6还可以获 得有关信息，诸如所构思的信息的描述，以及包含在概念模块2中的任 何物理测试的细节。专利申请模块8还可以从概念模块2获得有关信息， 诸如所构思的发明的描述或者在发明过程或制造发明产品的过程中采 取的步骤。最后，数据库模块10可以存储来自概念模块2的否则不能 被存储的数据。

开发决定模块4象概念模块2一样可以由用户通过例如键盘12、鼠 标14、扫描仪16、打印机18或用户的语音指令20来访问和控制，并 且开发决定模块4的用户可以通过互联网或其他计算机网络22与软件 其他副本的用户通信。通过互联网或其他计算机网络22的这种通信可 以通过、聊天、或者如果可用的话，通过语音。依赖于系统中 除开发决定模块4以外的或者在相同计算机或者在另一个计算机上的其 他模块的存在，可以应用之前没有提及的涉及开发决定模块4的以下交 互的一些或所有。开发决定模块4可以从测试模块6获得有关信息，诸 如描述该发明的原型的信息，测试过程和任何测试结果。测试模块6可 以从开发决定模块4获得有关信息，诸如关于发明的期望使用的信息或 者使其可出售所需要的发明的任何特性。专利申请模块8可以从开发决 定模块4获得有关信息，诸如使其可出售所需要的发明的任何特性以及 期望从该发明中得到的销售和收入。数据库模块10可以存储来自开发 决定模块4的否则不能存储的数据。

像概念模块2和开发决定模块4一样，测试模块6可以由用户通过 例如键盘12、鼠标14、扫描仪16、打印机18或用户的语音指令20来 访问和控制，并且测试模块6的用户可以通过互联网或其他计算机网络 22与驻留在其它计算机的软件其他副本的用户通信。过互联网或其他计 算机网络22的这种通信可以通过、聊天、或者如果可用的话， 通过语音。依赖于系统中除测试模块6以外的或者在相同计算机或者在 另一个计算机上的其他模块的存在，可以应用之前没有提及的涉及测试 模块6的以下交互的一些或所有。测试模块6可以从专利申请模块8获 得有关信息，诸如准备的或已经提交的任何专利申请中的该发明的各个 实施例的描述。专利申请模块8可以从测试模块6获得有关信息，诸如 任何生产的原型的描述、进行的测试的描述以及其结果。数据库模块10 可以存储来自测试模块6的否则不能存储的数据。

像概念模块2、开发决定模块4和测试模块6一样，专利申请模块 8可以由用户通过例如键盘12、鼠标14、扫描仪16、打印机18或用户 的语音指令20来访问和控制，并且专利申请模块的用户可以通过互联 网或其他计算机网络22与驻留在他们的计算机的软件其他副本的用户 通信。过互联网或其他计算机网络22的这种通信可以通过、 聊天、或者如果可用的话，通过语音。数据库模块10可以存储来自专 利申请模块8的否则不能存储的数据。

除了上述的模块之间的所有其他交互，该软件优选地应当允许任何 模块的用户基于关键字或本领域中众所周知的其他方法搜索用户被授 权搜索的任何其他模块。

现在将详细描述概念模块2。

优选地，将要求研究者、其他技术工作人员、或管理员将研究者的 工作组织为项目，当在工作人员的计算机上将这些项目输入到概念模块 中时将赋给这些项目不同的名字。概念模块的用户为每个项目创建单独 文件。图2A-2C中示出了由概念模块显示在计算机屏幕上的允许创建或 编辑项目文件的样本界面。图2A的第一界面允许用户创建24或编辑26 项目文件。如果用户在第一界面中选择创建24项目文件的选项，图2B， 第二界面出现，并且允许用户通过输入与任何现有项目文件的名字不同 的名字来创建项目文件。为了保护用户防止错误地创建已经存在的项目 文件，如果试图进行该动作，概念模块显示错误消息。如果用户在第一 界面中选择编辑26项目文件的选项，图2C，第三界面出现，并且当用 户选择标为“编辑项目文件”的按钮时允许用户从自动出现的下拉列表 中选择项目文件。

项目文件将包括为每个项目建立的项目界面并通过该项目界面访 问项目文件。图3中示出了由概念模块创建的出现在用户的个人计算机 上的项目文件的样本界面。该界面指出项目名字、用户或研究者的名字、 用户的地址、、电话号码、蜂窝电话号码、传真号码， 所有这些可以由用户输入。用户的蜂窝电话号码、传真号码、以及电子 邮件地址优选地是用户提供的任选信息。为了安全的目的，每个项目界 面将优选地允许用户或研究者输入用户标识和密码。

在满足了安全要求之后，每个工作日结束的时候将要求用户回答出 现在计算机屏幕上的关于他或她的研究以总结所做的工作以及工作的 任何结果的某些问题。这些问题可以包括，例如：

1.按步骤描述你今天的工作

2.描述今天举行的关于该项目的任何会议中的讨论内容并指出任 何这种会议中的时间、地点、持续时间和参与者。

3.今天发生了任何未预料的结果？

4.如果未预料的结果发生，详细描述。

基于对问题3的肯定回答，例如，软件将询问用户是否应当建立发 明文件。如果用户回答否，该软件将询问关于为什么没有构思发明的解 释。图4中示出了显示这些询问的样本计算机屏幕。图4中示出的界面 还要求发明人例如通过该研究工作人员所特有的字母数字标识串输入 电子签名，以便验证输入的信息，并且防止欺骗的可能性。输入电子签 名的日期将自动由概念模块输入。还优选的是项目文件允许用户执行其 他功能，诸如以下描述的时间输入28、通信30、搜索32、扫描34和下 载36。图4通过工具栏示出了这个其他的功能性，但是也可以提供另一 个菜单选择工具。

如果建立了发明文件，图5中的新发明界面将出现，要求发明人输 入发明的名称。除了用户标识和密码，识别发明人名字、、电 话号码和之前关于项目界面提到的任选其他联系信息的所有其他信息， 将自动从项目界面复制，发明人的名字从项目界面中的用户名复制，可 以由发明人随时编辑。发明界面将优选地允许发明人输入用户标识和密 码以满足安全要求。

在满足安全要求之后，将要求发明人在新计算机界面上输入发明的 描述，该界面的示例在图6中示出。该软件将自动输入正确的日期。一 旦已经输入了发明的描述，该软件将不允许日后编辑发明的描述。如果 发明人日后希望更改、增加或者以其他方式改变发明的描述，那么必须 输入新的发明描述。概念模块还应当自动发送或其他形式的电 子通信到其他授权用户，提醒他们概念已经形成，以及概念的日期、发 明人的名字和。用于输入发明描述的界面还优选地要求发明人 输入电子签名，例如通过该研究工作人员特有的字母数字标识串，以便 验证输入的信息并且防止欺骗的可能性。用于输入发明描述的界面还具 有工具栏或其他菜单显示，允许用户选择其他功能，诸如下面描述的时 间输入28、通信30、搜索32、扫描34和下载36。

概念模块优选地还具有时间输入功能28，允许用户在例如图7中的 专用的单独的屏幕上输入每天在每个项目和发明上花费的时间以及所 做工作的描述，并且覆盖已经做了工作的所有项目和发明。图7中示出 的界面还要求发明人在一天的所有输入都完成了之后输入电子签名，例 如通过该研究工作人员特有的字母数字标识串，以便验证输入的信息并 且防止欺骗的可能性。输入电子签名的日期将自动由概念模块输入。

技术工作人员进行的研究工作的定期记录以及通过该软件的持续 探测以发现否则可能被发明人忽略的发明，应当有助于改善任何构思的 发明的进展的记录，并且该概念一发生就激励这种概念的识别。

概念模块优选地还包括通信功能30，包括例如互联网浏览器、电子 邮件能力和聊天能力。图8中示出了用于互联网浏览器、和聊 天功能的样本界面。例如该互联网浏览器可以由用户采用，以搜索互联 网执行任何希望的相关技术搜索，搜索结果优选地将由概念模块自动保 存，用于供授权用户随后参考。可以使用和互联网聊天与具有 该系统软件的其他用户通信，这些用户是相同组织或其他组织的成员 (只要满足安全要求)，以及一般来讲与其他的技术工作人员通信。与 其他用户和技术工作人员的这种通信可以通过例如询问关于工作和工 作在相关技术领域或者就相关技术问题进行工作的其他人的结果有助 于辅助并激励发明过程。

概念模块的优选地包括的搜索特征32进一步帮助了发明过程的这 种辅助和激励。图9中示出了显示用于这种搜索特征的界面的样本计算 机屏幕。这种搜索特征将允许搜索包含在驻留在相同组织或其他组织中 的计算机上的可访问系统模块内的信息。这种搜索可以基于例如关键字 或本领域中众所周知的其他方法。这种搜索优选地不包括任何改变或编 辑所搜索的模块的能力。搜索可以受例如搜索模块的类型或时间的限 制。

如果搜索通过关键字进行，那么每次出现关键字搜索结果通常都会 在列表中指出，每次出现都在列表中具有由可用的特定的项目文件名、 发明文件名、开发决定文件名、测试文件名或专利申请文件名指出的位 置，每个文件名是超链接，在用户用鼠标或其他输入设备在文件名上点 击时其将用户带到适当文件中出现该关键字的地方。然而，在用户到 出现在特定文件中的关键字的位置时，整个文件将可用，以显示给用户。 优选地，搜索结果将由概念模块自动保存在进行搜索的特定项目或发明 文件中，并且之后可以被授权用户访问。搜索结果可以辅助并激励发明 过程，例如通过指出到达某个搜索方法的“尽头”，由本领域中其他人 获得的有希望的结果，基于市场或其他商业研究某些发明观点的经济不 实用性，基于实际测试某些发明产品的失败或成功，或用于后续调查的 其他观点。

概念模块的扫描功能34优选地具有用户界面，图10中示出了示范 性用户界面。扫描功能优选地允许对计算机屏幕上从光标位置处开始显 示的发明描述或者项目文件中包含的扫描图像进行选择，或者将允许用 户创建文件以保存被扫描的图像，该文件链接到显示的项目文件或发明 描述。扫描功能将允许将相关的文档和附图并入到适当的文件中，以便 尽可能完整地创建项目或发明的记载。

概念模块的下载功能36优选地具有用户界面，图11中示出了示范 性用户界面。下载功能将允许通过互联网或其他计算机网络，从驻留在 不是正执行下载的计算机的其他计算机上的概念模块的其他副本，在指 定的创建日期范围内下载特定项目文件或发明文件或多组项目文件或 发明文件。下载功能能够寻址组织中的特定概念模块或者在组织中的所 有概念模块上执行下载。为了成功地执行下载，用户需要知道其概念模 块是下载目标的用户的用户标识和密码，或者作为下载目标的组织的概 念模块的用户标识和密码，以便将它们输入到下载界面中。当然，如果 这种下载超出可用于概念模块的存储器，该软件将显示错误消息而不是 执行下载。这种功能对于组织的法律部门或者组织雇用的代表其进行专 利工作的任何独立法律事务所非常有用。例如，下载功能可以用于随时 监视研究工作者的进展，允许法律人员在认为必要时得出其他信息。此 外，下载功能可以用于在专利申请准备期间、在为了获得专利权的申请 的答辩(prosecution)期间、以及在任何专利诉讼(litigation)或 任何其他专利颁布后的事宜期间获得有关的概念信息。此外，下载功能 将允许在指定的日期范围内从驻留在某计算机上的概念模块下载特定 的发明或项目文件或者多组发明或项目文件到便携式驱动器或用于存 档文件的其他便携式存储介质，从而在删除那些文件时释放那些文件所 占据的计算机上的存储器，概念模块允许授权用户随意删除任意的整个 项目或发明文件。

现在将详细描述开发决定模块4，其帮助决定是否开发所构思的发 明。

如果概念模块安装在组织内并且在该组织内已经有了概念，那么则 为由发明人指定的发明名称所识别的发明自动创建开发决定文件。否 则，将要求适当的用户为正讨论的构思的发明创建这种开发决定文件。 图12A-12C中示出了由开发决定模块显示在计算机屏幕上的样本界面， 其允许创建或编辑开发决定文件。图12A的第一界面允许用户创建38 或编辑40开发决定文件。如果用户在第一界面选择创建开发决定文件 的选项，图12B的第二界面出现，并且允许用户通过输入名称来创建开 发决定文件，该名称优选地限制为发明名称。为了保护用户不错误地为 开发决定文件已经存在的发明创建开发决定文件，如果力图进行这种动 作，开发决定模块显示错误消息。如果用户在第一界面选择编辑开发决 定文件的选项，则图12C的第三界面出现，并且允许用户从用户选择标 为“编辑开发决定文件”按钮时自动出现的下拉列表中选择开发决定文 件。

应注意开发决定模块通常将只安装在涉及或负责做出开发所构思 的发明的决定的那些员工或管理人员的计算机上。这通常包括像法律、 市场、销售或财务以及管理人员(诸如公司的高级职员或董事会成员) 那样的部门。

在个体的自己独立经营的发明人的情况下，如果被购买，开发决定 模块将安装在发明人决定的任合计算机上，发明人通常使用该计算机做 出是否开发发明的决定。

图13示出了显示包含在开发决定文件中的开发决定界面的样本计 算机屏幕。该界面与发明人的名字、、电话号码、蜂窝电话号 码、传真号码和地址一起识别已经为其建立开发决定文件的发 明。如果作为所购买软件的一部分安装了概念模块，发明名称和发明人 的名字和所有其他联系信息将自动从概念模块中的适当发明文件复制。 发明人的蜂窝电话号码、传真号码和地址优选地是任选信息。 例如，该界面优选地还要求用户输入用户标识和密码以满足安全需求。 一旦满足了安全需求，用户可以访问开发决定模块的功能性。

图14中示出了开发决定模块的这种功能性的样本界面。例如，用 于财务计算以确定该发明的各种财务方案的电子表格将出现。给定适当 的输入信息，诸如实现和出售该发明的期望的售价和成本，开发决定模 块例如将能够创建根据该发明的销售和收入的方案。目前的财务和会计 软件中一般可用的任何其他功能可以包括在开发决定模块中。开发决定 模块优选地应当能够导入任何相关的财务和会计信息，该信息由组织以 兼容的电子形式维护，以便使得用户能够利用该信息得出是否开发该发 明的决定。可选地，下面描述的开发决定模块的扫描功能50可以用于 将任何相关的财务和会计信息输入到开发决定模块中。优选地包括电子 表格的开发决定模块的界面优选地还将包括工具栏或其他菜单选择设 备以选择其他功能，诸如下面描述的时间输入42、开发决定输入44、 通信46、搜索48、扫描50和下载52。

开发决定模块优选地将具有时间输入功能42，允许用户在例如图 15中示出的专用于此目的的单独的屏幕上输入每天在每个开发决定文 件上所花费的时间以及所做工作的描述，并且覆盖做了工作的所有开发 决定文件。图15还要求授权用户在已经完成一天的所有输入后输入电 子签名，例如通过该授权用户特有的字母数字标识串，以便验证输入的 信息并且防止欺骗的可能性。输入电子签名的日期将自动由开发决定模 块输入。

开发决定模块优选地应当包括开发决定输入功能44。当选择开发决 定输入功能时，将出现一个界面，该界面的示例在图16中示出。该界 面将允许用户输入关于开发的“是”或“否”的决定，以及该决定的原 因。作为决定基础的一部分的文档和附图可以使用扫描功能进行扫描。 图16还要求授权用户在已经输入开发决定和该决定的原因之后输入电 子签名，例如通过该授权用户特有的字母数字标识串，以便验证输入的 信息并且防止欺骗的可能性。输入电子签名的日期将自动由开发决定模 块输入。

开发决定模块优选地应当包括通信功能46，包括例如互联网浏览 器、能力和聊天能力。图17中示出了用于互联网浏览器、电 子邮件和聊天功能的样本界面。例如用户可以利用互联网浏览器，在用 户希望执行的任何相关领域搜索中或者任何类似于本发明的正出售的 产品的搜索中搜索互联网。执行的搜索的结果优选地将自动被开发决定 模块保存，用于供授权用户稍后参考。假如满足安全需求，和 互联网聊天可以用于与具有系统软件的其他用户通信，这些用户是相同 组织或其他组织的成员，以及相同组织中财务和会计部门所聘用的其他 人员。与其他用户和相同组织中财务和会计人员的这种通信通过例如询 问关于类似于发明产品的产品的商业成功可以有助于辅助并激励发明 过程。

发明过程的这种辅助和激励还可以被开发决定模块的优选地所包 含的搜索特征48进一步改善。图18中示出了显示用于这种搜索特征的 界面的样本计算机屏幕。这种搜索特征将允许搜索包含在驻留在相同组 织或其他组织中的计算机上的可访问系统模块内的信息。这种搜索可以 基于例如关键字或本领域中众所周知的其他方法。这种搜索优选地不包 括任何改变或编辑所搜索的模块的能力。搜索可以受例如时间或搜索的 模块的指定的限制。搜索结果优选地将自动由开发决定模块保存在特定 的进行搜索的开发决定文件中，并且此后可以由授权用户访问。

如果搜索通过关键字进行，那么搜索结果通常在列表中指出关键字 的每次出现，关键字的每次出现在列表中都具有可用的特定的项目文件 名、发明文件名、开发决定文件名、测试文件名或专利申请文件名指出 的位置，每个文件名是超链接，在用户用鼠标或其他输入设备在文件名 上点击时其将用户带到适当文件中出现该关键字的地方。然而，在用户 到在特定文件中出现关键字的位置时，整个文件将可用，以显示给用 户。搜索结果可以辅助并激励发明过程，例如通过指出类似于发明产品 的产品的商业成功或失败(基于那些产品的财务结果或市场或其他商业 研究)，基于实际测试的类似于发明产品的发明运行的失败或成功，或 者后续调查的进一步观点。

开发决定模块的扫描功能50优选地将具有用户界面，图19中示出 了示范性用户界面。扫描功能优选地允许对计算机屏幕上从光标位置处 开始显示的开发决定文件中包含的扫描图像进行选择，或者将允许用户 创建文件以保存被扫描的图像，该文件链接到显示的开发决定文件。扫 描功能将允许将相关的文档和附图并入到适当的文件中，以便尽可能完 整地创建开发决定的记载。

开发决定模块的下载功能52优选地具有用户界面，图20中示出了 示范性用户界面。下载功能将允许通过互联网或其他计算机网络从驻留 在不是正执行下载的计算机的其他计算机上的开发决定模块的其他副 本通过指定的创建日期范围下载特定开发决定文件或多组开发决定文 件。下载功能能够寻址组织中的特定开发决定模块或者在组织中的所有 开发决定模块上执行下载。为了成功地执行下载，用户需要知道其开发 决定模块是下载目标的用户的用户标识和密码，或者作为下载目标的组 织的开发决定模块的用户标识和密码，以便将它们输入到下载界面中。 当然，如果这种下载超出可用于开发决定模块的存储器，该软件将显示 错误消息而不是执行下载。这种功能对于组织的法律部门或者组织雇用 的代表其进行专利工作的任何独立法律事务所非常有用。例如，下载功 能可以用于在专利申请准备期间、在为了获得专利权的申请的答辩期 间、以及在任何专利诉讼(litigation)或任何其他专利颁布后的事宜 期间获得有关的财务信息和相关技术搜索。此外，下载功能将允许在指 定的日期范围内从驻留在某计算机上的开发决定模块下载特定的开发 决定文件或者多组开发决定文件到便携式驱动器或用于存档文件的其 他便携式存储介质，从而在删除那些文件时释放那些文件所占据的计算 机上的存储器，开发决定模块允许授权用户随意删除任意的整个开发决 定文件。

帮助测试发明的测试模块6的详细描述如下。

测试模块通常只安装在涉及发明原型构造以及(如果必要的话)发 明的测试的组织的那些部门以及法律部门(如果法律部门希望监视并能 够访问测试数据)的计算机上。测试模块也可以安装在该组织所选择的 处理它们的专利工作的任何独立的法律事务所的计算机上，以及该组织 所选择的独立测试公司的计算机上。由于要测试的决定通常由该组织一 个发明接一个发明地做出，授权用户将创建每个测试文件。当然，如果 该组织的政策是测试每一个发明，那么当任何其他安装的模块提供指出 已经做出发明的信息时，测试模块将具有自动建立测试文件的特征，相 关信息将从其他安装的模块复制。对于个体的自己独立经营的发明人来 说，测试模块将安装在发明人的个人计算机上或者发明人所雇用的测试 公司的计算机上以及发明人聘请的任何律师或法律事务所的计算机上。

图21A-21C中示出了由测试模块显示在计算机屏幕上的样本界面， 其允许创建或编辑测试文件。图21A的第一界面允许用户创建54或编 辑56测试文件。如果用户在第一界面选择创建测试文件的选项，图21B 的第二界面出现，并且允许用户通过输入名称来创建测试文件，该名称 优选地是正执行测试的发明的名称。为了保护用户不错误地为测试文件 已经存在的发明创建测试文件，如果力图进行这种动作，测试模块显示 错误消息。如果用户在第一界面选择编辑测试文件的选项，则图21C的 第三界面出现，并且允许用户从用户选择标为“编辑测试文件”的按钮 时自动出现的下拉列表中选择测试文件。

测试文件将包括为每个测试文件建立的测试文件界面并且可通过 它访问。图22中示出了出现在用户的个人计算机上的测试文件模块创 建的测试文件的样本界面。该界面指出发明名称、发明人名字、发明人 的、电话号码、蜂窝电话号码、传真号码和地址，所 有这些都是由用户输入的或者可用时由测试模块提供的。发明人的蜂窝 电话号码、传真号码和地址优选地是任选信息。为了安全的目 的，每个测试文件界面优选地将允许用户输入用户标识和密码。

一旦用户已经通过例如输入有效的用户标识和密码组合满足了安 全要求，将出现另一个界面，提示用户创建或编辑三种类型的测试文件 (设备测试文件、过程测试文件或者物质成分测试文件)的其中之一， 适当类型的测试文件可以由用户基于要测试的发明类型而选择。图23 中示出了提供这些选项的示范性界面。基于用户对图23所示例化的界 面中的选项的选择，三个新的或现有类型的测试文件数据输入界面的其 中之一将出现，即设备测试文件数据输入界面、过程测试文件数据输入 界面、或者物质成分测试文件数据输入界面。为了保护用户不错误地为 发明创建某类型的测试文件(已经存在该发明的这种类型的测试文件或 不同类型的测试文件)，当试图进行该动作时，测试模块显示错误消息。

图24中示出了示范性设备测试文件数据输入界面。该设备测试文 件数据输入界面具有在先前提到的测试文件界面中输入的除了用户标 识和密码之外的所有数据，这些数据由测试模块自动复制到设备测试文 件数据输入界面中。此外，优选地，要求用户描述构造所测试的原型设 备的过程，如果可用的话，测试的原型设备、测试过程、对成功测试的 期望的测试结果以及实际的测试结果。所有输入可以通过人工文字输入 或者通过扫描例如文档、附图或蓝图来进行。为了验证的目的，要求进 行输入的人员输入他或她所分配的字母数字标识串作为电子签名，并且 测试模块将自动地输入电子签名的日期。设备测试文件数据输入界面还 具有工具栏或其他菜单显示，允许用户选择其他功能，诸如下面将描述 的时间输入58、通信60、搜索62、扫描64和下载66。

图25中示出了示范性过程测试文件数据输入界面。该过程测试文 件数据输入界面具有在先前提到的测试文件界面中输入的除了用户标 识和密码之外的所有数据，这些数据由测试模块自动复制到过程测试文 件数据输入界面中。此外，要求用户描述在测试的过程中执行的步骤、 对于成功测试的期望的测试结果以及实际的测试结果。所有输入或者是 通过人工文字输入或者通过扫描例如文档、附图或蓝图来进行。为了验 证的目的，要求进行输入的人员输入他或她所分配的字母数字标识串作 为电子签名，并且测试模块将自动地输入电子签名的日期。过程测试文 件数据输入界面还具有工具栏或其他菜单显示，允许用户选择其他功 能，诸如下面将描述的时间输入58、通信60、搜索62、扫描64和下载 66。

图26中示出了示范性物质成分测试文件数据输入界面。物质成分 测试文件数据输入界面具有在先前提到的测试文件界面中输入的除了 用户标识和密码之外的所有数据，这些数据由测试模块自动复制到物质 成分测试文件数据输入界面中。此外，要求用户描述形成所测试的物质 成分的过程中的步骤、描述对于成功测试的期望得到的物质成分以及描 述实际产生的物质成分。所有输入或者是通过人工文字输入或者通过扫 描例如文档、附图或蓝图来进行。为了验证的目的，要求进行输入的人 员输入他或她所分配的字母数字标识串作为电子签名，并且测试模块将 自动地输入电子签名的日期。物质成分测试文件数据输入界面还具有工 具栏或其他菜单显示，允许用户选择其他功能，诸如下面将描述的时间 输入58、通信60、搜索62、扫描64和下载66。

测试模块优选地还具有时间输入功能58，允许用户在例如图27中 的专用的单独的屏幕上输入每天在每个测试文件上花费的时间以及所 做工作的描述，并且覆盖已经做了工作的所有测试文件。图27中示出 的界面还要求发明人在一天的所有输入都完成了之后输入电子签名，例 如通过该研究工作人员特有的字母数字标识串，以便验证输入的信息开 且防止欺骗的可能性。输入电子签名的日期将自动由测试模块输入。

测试模块优选地应当包括通信功能60，包括例如互联网浏览器、电 子邮件能力和聊天能力。图28中示出了用于互联网浏览器、 和聊天功能的样本界面。例如用户可以利用互联网浏览器搜索互联网以 执行任何相关技术的搜索或者用户希望执行的类似于所测试的严品或 过程的产品或过程的搜索。搜索的结果优选地将自动被测试模块保存， 用于供授权用户稍后参考。假如满足安全需求，和互联网聊天 可以用于与具有系统软件的其他用户通信，这些用户是相同组织或其他 组织的成员，以及一般地其他技术工作人员。与其他用户和技术工作人 员的这种通信通过例如询问关于工作以及工作在相关技术领域或就相 关技术问题进行工作其他人的成果可以有助于辅助并激励发明过程。

发明过程的这种辅助和激励还可以被测试模块的优选地所包含的 搜索特征62进一步改进。图29中示出了显示用于这种搜索特征的界面 的样本计算机屏幕。这种搜索特征将允许搜索包含在驻留在相同组织或 其他组织中的计算机上的可访问系统模块内的信息。这种搜索可以基于 例如关键字或本领域中众所周知的其他方法。这种搜索优选地不包括任 何改变或编辑所搜索的模块的能力。搜索可以受例如时间或搜索的模块 的指定的限制。搜索结果优选地将自动由测试模块保存在特定的进行搜 索的测试文件中，并且此后可以由授权用户访问。

如果搜索通过关键字进行，那么搜索结果通常在列表中指出关键字 的每次出现，关键字的每次出现在列表中都具有可用的特定的项目文件 名、发明文件名、开发决定文件名、测试文件名或专利申请文件名指出 的位置，每个文件名都是超链接，在用户用鼠标或其他输入设备在文件 名上点击时其将用户带到适当文件中出现该关键字的地方。然而，在用 户到特定文件中的关键字的位置时，整个文件将可用，以显示给用户。 搜索结果优选地将自动由测试模块保存在特定的进行搜索的测试文件 中，并且此后可以由授权用户访问。搜索结果可以辅助并激励发明过程， 例如通过指出到达某个测试方法的“尽头”，由本领域中其他人获得的 有希望的结果或失败，基于市场或其他商业研究的某些发明观点的经济 不实用性，基于实际测试的某些发明产品的失败或成功或用于后续调查 的其他观点。

测试模块的扫描功能64优选地将具有用户界面，图30中示出了示 范性用户界面。扫描功能优选地允许对计算机屏幕上从光标位置处开始 显示的测试文件中包含的扫描图像进行选择，或者将允许用户创建文件 以保存被扫描的图像，该创建的文件链接到显示的测试文件。扫描功能 将允许将相关的文档和附图并入到适当的文件中，以便尽可能完整地创 建测试的记载。

测试模块的下载功能66优选地具有用户界面，图31中示出了示范 性用户界面。下载功能将允许通过互联网或其他计算机网络从驻留在不 是正执行下载的计算机的其他计算机上的测试模块的其他副本在指定 的创建日期范围内下载特定的测试文件或多组测试文件。下载功能能够 寻址组织中的特定测试模块或者在组织中的所有测试模块上执行下载。 为了成功地执行下载，用户需要知道其测试模块是下载目标的用户的用 户标识和密码，或者作为下载目标的组织的测试模块的用户标识和密 码，以便将它们输入到下载界面中。当然，如果这种下载超出可用于测 试模块的存储器，该软件将显示错误消息而不是执行下载。这种功能对 于组织的法律部门或者组织雇用的代表其进行专利工作的任何独立法 律事务所非常有用。例如，下载功能可以用于随时监视测试工作人员的 进展，允许法律人员在认为必要时得出其他信息。此外，下载功能可以 用于在专利申请准备期间、在为了获得专利权的申请的答辩期间、以及 在任何专利诉讼(litigation)或任何其他专利颁布后的事宜期间获得 有关的测试信息。此外，下载功能将允许在指定的日期范围内从驻留在 某个计算机上的测试模块下载特定的测试文件或者多组测试文件到便 携式驱动器或用于存档文件的其他便携式存储介质，从而在删除那些文 件时释放那些文件所占据的计算机上的存储器，测试模块允许授权用户 随意删除任意的整个测试文件。

专利申请模块8的具体描述如下，其例如辅助发明的专利申请的准 备、提交和答辩以及诉讼或任何其他涉及所颁布的专利的事宜。

专利申请模块通常只安装在涉及发明的专利申请的准备、提交和答 辩或者专利颁布之后进行的任何事宜的组织的那些部门的计算机上，所 述部门诸如研发部门、法律部门和管理部门。专利申请模块也可以安装 在该组织在一个或多个国家中所选择的处理它们的专利工作的任何独 立法律事务所的计算机上。由于提交专利申请的决定通常由该组织一个 发明接一个发明地做出，授权用户将创建每个专利申请文件。当然，如 果该组织的政策是对每个发明提交专利申请或者对已经做出肯定的开 发该发明的决定的每个发明提交专利申请，专利申请模块可以具有这样 的特征：当给任何其他安装的模块提供指出已经做出该发明的信息时或 者当给安装的开发决定模块提供关于特定发明已经做出肯定的开发决 定时，就自动建立专利申请文件，相关信息从其他安装的模块中复制。 对于个体的自己独立经营的发明人而言，专利申请模块通常将安装在发 明人所聘请的律师的个人计算机上以处理发明人的专利工作。

图32A-32C中示出了由专利申请模块显示在计算机屏幕上的样本界 面，其允许创建或编辑专利申请文件。图32A的第一界面允许用户创建 68或编辑70专利申请文件。如果用户在第一界面选择创建专利申请文 件的选项，则图32B的第二界面出现，并且允许用户通过从下拉列表中 输入例如发明名称和希望提交专利申请的国家或区域组织来创建专利 申请文件。为了保护用户不会错误地为这种专利申请文件已经存在的国 家或区域组织和特定发明创建新的专利申请文件，如果试图进行该动 作，专利申请模块将显示错误消息。在以下的描述中，假设要提交美国 申请或国际申请以简化公开内容。可以用发明名称加上后缀以指出继续 申请的类型，来命名母申请的继续、分案和部分继续，所述后缀诸如用 于继续的“con”，用于分案的“div”，用于部分继续的“cip”，用 于一系列继续申请中的二次继续申请的“con2”等等。如果用户在第一 界面中选择编辑专利申请文件的选项，图32C的第三界面出现，并且允 许用户从用户选择标为“编辑专利申请文件”时自动出现的下拉列表中 选择专利申请文件。

专利申请文件将包括为每个专利申请文件建立的专利申请文件界 面并通过其访问。图33中示出了由专利申请文件模块创建的出现在用 户的个人计算机上的专利申请文件的样本界面。该界面指出发明名称、 发明人的名字、提交申请的国家或区域组织、发明人的、电话 号码、蜂窝电话号码、传真号码、以及地址，所有这些可以由 用户输入，或者当可用时由专利申请模块提供。发明人的蜂窝电话号码、 传真号码、以及地址优选地是用户提供的任选信息。为了安全 的目的，每个专利申请文件界面将优选地允许用户输入用户标识和密 码。

一旦用户通过例如输入有效的用户标识和密码组合已经满足了安 全需求，将出现另一个界面(再次假设选择美国提交)，提示用于创建 或编辑三种类型的专利申请文件的其中之一：临时申请文件、非临时申 请文件、或专利合作条约(PCT)下的国际申请文件，专利申请文件的 适当类型可以由用户选择，或者创建或编辑两种类型的专利答辩文档的 其中之一：答复或上诉文档。为了保护用户不会错误地为已经存在用于 特定发明和国家或区域组织的某类型的文件或文档的该特定发明和国 家或区域组织创建该特定类型的新文件或文档，如果试图进行这种动 作，专利申请模块将显示错误消息。不管在图32B示出的示范性界面中 选择哪个国家或区域组织，将出现创建或编辑国际申请文件的选项。图 34中示出了提供这些选项的示范性界面。基于用于在图34所示例化的 界面中对选项的选择，三种新的或现有类型的专利申请数据输入界面的 其中之一将出现，即临时申请数据输入界面、非临时申请数据输入界面、 或者国际申请数据输入界面，或者两种新的或现有的专利答辩文档数据 输入界面的其中之一将出现，即答复数据输入界面或上诉文档数据输入 界面。

图35中示出了示范性临时申请数据输入界面。临时申请数据输入 界面具有在先前提到的专利申请文件界面中输入的除了用户标识和密 码之外的所有数据，这些数据自动地被专利申请模块复制到临时申请数 据输入界面中。此外，要求用户为几个部分输入文字或者文档或附图的 扫描以完成临时申请。所述部分包括例如申请的首页(cover sheet)， 在选择具有该标签的按钮时它访问首页的电子版用于在适当的位置输 入所需要的数据、发明名称、技术领域、背景技术、发明内容、附图说 明、具体实施方式、权利要求书(任选域)以及附图。还给予用户输入 来往信件和其他记载的机会，包括但不限于与申请的准备有关的文档和 附图。所有输入或者是由人工文字输入或者通过例如文档或附图的扫描 进行的。为了验证的目的，要求在特定日期进行任何输入的人员输入他 或她所分配的字母数字标识串作为电子签名，并且专利申请模块将自动 输入电子签名的日期。临时申请数据输入界面还具有工具栏或其他菜单 显示，允许用户选择其他功能，诸如时间输入72、通信74、搜索76、 扫描78、下载80、提交82和打印84，如下所述。应理解这个临时申请 数据输入界面假设提交临时美国专利申请，如前所述。当然，对于区域 组织或其他国家，用于任何临时类型的专利申请的数据输入界面可能具 有与前述那些不相同的部分，以完成这种国外申请。

图36中示出了示范性非临时申请数据输入界面。非临时申请数据 输入界面具有在先前提到的专利申请文件界面中输入的除了用户标识 和密码之外的所有数据，这些数据自动地被专利申请模块复制到非临时 申请数据输入界面中。此外，要求用户为几个部分输入文字或者文档或 附图的扫描以完成非临时申请。所述部分包括例如申请的传阅页 (transmittal sheet)以及申请的费用页，其在选择具有那些标签的 按钮中的任何一个时，访问适当页的电子版用于在适当的位置输入所需 要的数据、发明名称、对相关申请的交叉引用、技术领域、背景技术、 发明内容、附图说明、具体实施方式、附图、权利要求书以及摘要。还 给予用户输入来往信件和其他记载的机会，包括但不限于与申请的准备 有关的文档和附图。所有输入或者是由人工文字输入或者通过例如文档 或附图的扫描进行的。为了验证的目的，要求在特定日期进行任何输入 的人员输入他或她所分配的字母数字标识串作为电子签名，并且专利申 请模块将自动输入电子签名的日期。非临时申请数据输入界面还具有工 具栏或其他菜单显示，允许用户选择其他功能，诸如时间输入72、通信 74、搜索76、扫描78、下载80、提交82和打印84，如下所述。应理 解这个非临时申请数据输入界面假设提交非临时美国专利申请，如前所 述。当然，对于区域组织或其他国家，用于任何非临时类型的专利申请 的数据输入界面可能具有与前述那些不相同的部分，以完成这种国外申 请。

图37中示出了示范性国际申请数据输入界面。国际申请数据输入 界面具有在先前提到的专利申请文件界面中输入的除了用户标识和密 码之外的所有数据，这些数据自动地被专利申请模块复制到国际申请数 据输入界面中。此外，要求用户为几个部分输入文字或者文档或附图的 扫描以完成国际申请。所述部分包括例如申请的传阅页以及申请的费用 页，其在选择具有那些标签的任何一个按钮时访问适当页的电子版用于 在适当的位置输入所需要的数据，发明名称、对相关申请的交叉引用、 技术领域、背景技术、发明内容、附图说明、具体实施方式、附图、权 利要求书以及摘要。还给予用户输入来往信件和其他记录的机会，包括 但不限于与申请的准备有关的文档和附图。所有输入或者是由人工文字 输入或者通过例如文档或附图的扫描进行的。为了验证的目的，要求在 特定日期进行输入的人员输入他或她所分配的字母数字标识串作为电 子签名，并且专利申请模块将自动输入电子签名的日期。国际申请数据 输入界面还具有工具栏或其他菜单显示，允许用户选择其他功能，诸如 时间输入72、通信74、搜索76、扫描78、下载80、提交82和打印84， 如下所述。这个国际申请数据输入界面假设在美国提交国际申请。对于 在区域组织或其他国家的提交，国际申请的各部分可能不同。

图38中示出了示范性答复数据输入界面。答复数据输入界面具有 在先前提到的专利申请文件界面中输入的除了用户标识和密码之外的 所有数据，这些数据自动地被专利申请模块复制到答复数据输入界面 中。此外，要求用户输入文字或者文档或附图的扫描用于由几个部分进 行选择以完成答复。所述部分包括例如申请号、答复审查意见通知书所 进行修改的日期、替换标题、说明书的替换页、摘要替换页、替换附图、 示出对附图修改的带标记的附图、替换的权利要求书以及意见陈述。还 给予用户输入来往信件和其他记录的机会，包括但不限于与答复有关的 文档和附图。所有输入或者是由人工文字输入或者通过例如文档或附图 的扫描进行的。为了验证的目的，要求在特定日期进行输入的人员输入 他或她所分配的字母数字标识串作为电子签名，并且专利申请模块将自 动输入电子签名的日期。答复数据输入界面还具有工具栏或其他菜单显 示，允许用户选择其他功能，诸如时间输入72、通信74、搜索76、扫 描78、下载80、提交82和打印84，如下所述。这个答复数据输入界面 假设提交美国非临时申请的答复。对于区域组织或其他国家或者对于国 际申请而言，答复的各部分可能不同。

图39示出了示范性上诉文档界面。要求用户选择例如上诉理由书 (Appeal Brief)86或答辩书(Reply Brief)88。例如，在选择上诉理 由书时，图40中示出的示范性上诉理由书数据输入界面将出现。上诉 理由书数据输入界面具有在先前提到的专利申请文件界面中输入的除 了用户标识和密码之外的所有数据，这些数据自动地被专利申请模块复 制到上诉理由书数据输入界面中。此外，要求用户输入文字或文档或附 图的扫描用于由几个部分进行选择以完成上诉理由书。所述部分包括例 如申请号、上诉人名字、当事人名字、相关的上诉和争议、权利要求的 状态、修改的状态、发明内容、颁发、权利要求的分组、论据以及附录。 还给予用户输入来往信件和其他记录的机会，包括但不限于与上诉理由 书有关的文档和附图。所有输入或者是由人工文字输入或者通过例如文 档或附图的扫描进行的。为了验证的目的，要求在特定日期进行输入的 人员输入他或她所分配的字母数字标识串作为电子签名，并且专利申请 模块将自动输入电子签名的日期。上诉理由书数据输入界面还具有工具 栏或其他菜单显示，允许用户选择其他功能，诸如时间输入72、通信 74、搜索76、扫描78、下载80、提交82和打印84，如下所述。上诉 的文档界面假设在美国提交，并且对于在区域组织或其他国家中的提交 可能不同。虽然这里只描述了两种类型的专利答辩文档的界面，专利申 请模块的功能性可以扩展以处理不常见的文档，诸如请求(petition) 再颁发(reissue)文档、复审文档等。

专利申请模块优选地还具有时间输入功能72，允许用户在例如图 41中示出的专用于此目的的单独的屏幕上输入每天在每个专利申请文 件上所花费的时间以及所做工作的描述，并且覆盖做了工作的所有专利 申请文件。图41还要求用户在已经完成一天的所有输入后输入电子签 名，例如通过该用户特有的字母数字标识串，以便验证输入的信息并且 防止欺骗的可能性。输入电子签名的日期将自动由专利申请模块输入。

专利申请模块优选地还包括通信功能74，包括例如互联网浏览器、 能力和聊天能力。图42中示出了用于互联网浏览器、电子邮 件和聊天功能的样本界面。例如用户可以利用互联网浏览器搜索互联网 以执行用户希望的任何相关技术的搜索。搜索的结果优选地将自动被专 利申请模块保存，用于供授权用户稍后参考。假如满足安全需求，电子 邮件和互联网聊天可以用于与具有系统软件的其他用户通信，这些用户 是相同组织或其他组织的成员，以及一般地其他法律人员。与其他用户 和法律人员的这种通信，通过例如发明人、组织的法律部门和组织雇用 的独立法律事务所之间的在方便的基础上的关于申请的通信以及通过 关于在系统中记载的申请的专利的通信，可以有助于辅助并激励准备或 答辩专利申请或者上诉或以其他方式参与专利颁布后的事宜的过程。

发明过程的这种辅助和激励还可以被专利申请模块的优选地所包 含的搜索特征76进一步改进。图43中示出了显示用于这种搜索特征的 界面的样本计算机屏幕。这种搜索特征将允许搜索包含在驻留在相同组 织或其他组织中的计算机上的可访问系统模块内的信息。这种搜索可以 基于例如关键字或本领域中众所周知的其他方法。这种搜索优选地不包 括任何改变或编辑所搜索的模块的能力。搜索可以受例如时间或搜索模 块指定的限制。

如果搜索通过关键字进行，那么搜索结果通常在列表中指出关键字 的每次出现，关键字的每次出现在列表中都具有可用的特定的项目文件 名、发明文件名、开发决定文件名、测试文件名或专利申请文件名指出 的位置，每个文件名都是超链接，在用户用鼠标或其他输入设备在文件 名上点击时其将用户带到适当文件中出现该关键字的地方。然而，在用 户到出现在特定文件中的关键字的位置时，整个文件将可用，以显示 给用户。搜索结果优选地将自动由专利申请模块保存在特定的进行搜索 的专利申请文件中，并且此后可以由授权用户访问。搜索结果可以辅助 并激励发明过程，例如通过指出到达申请中要公开的某个的实施例的 “尽头”，由本领域中其他人获得的有希望的结果或失败，基于市场或 其他商业研究发明产品的经济不实用性或商业成功，基于实际测试的发 明实施例的失败或成功或用于后续调查的其他观点。

专利申请模块的扫描功能78优选地具有用户界面，图44中示出了 示范性用户界面。扫描功能优选地将允许对从计算机屏幕上光标位置处 开始显示的专利申请文件所包含的被扫描图像进行选择，或者将允许用 户创建文件以保存被扫描的图像，该文件链接到显示的专利申请文件。 扫描功能将允许将相关的文档和附图并入到适当的文件中，以便尽可能 完整地准备申请文档。

专利申请模块的下载功能80优选地具有用户界面，图45中示出了 示范性用户界面。下载功能将允许通过互联网或其他计算机网络从驻留 在不是正执行下载的计算机的其他计算机上的专利申请模块的其他副 本在指定的创建日期范围内下载特定的专利申请文件或多组专利申请 文件。下载功能能够寻址组织中的特定专利申请模块或者在组织中的所 有专利申请模块上执行下载。为了成功地执行下载，用户需要知道其专 利申请模块是下载目标的用户的用户标识和密码，或者作为下载目标的 组织的专利申请模块的用户标识和密码，以便将它们输入到下载界面 中。当然，如果这种下载超出可用于专利申请模块的存储器，该软件将 显示错误消息而不是执行下载。这种功能对于组织的研发部门、管理、 法律部门或者组织雇用的代表其进行专利工作的任何独立法律事务所 非常有用。例如，下载功能可以用于随时监视律师的进展，允许管理人 员有效地管理专利申请的准备和答辩并且赋给那些认为是经济上最有 价值的专利申请最高的优先权。此外，下载功能可以由发明人和法律人 员使用，以获得和发送所有类型的专利文档的草稿以及甚至部分完成的 草稿，申请和文档都是在申请的答辩期间准备的，以便更高效有效地准 备这些文档，从而提高获得的任何专利保护的范围和经济价值。此外， 下载功能将允许在指定的创建日期范围内从驻留在某个计算机上的专 利申请模块下载特定的专利申请文件或者多组专利申请文件到便携式 驱动器或用于存档文件的其他便携式存储介质，从而在删除那些文件时 释放那些文件所占据的计算机上的存储器，专利申请模块允许授权用户 随意删除任意的整个专利申请文件。

专利申请模块的提交功能82优选地具有如图46中示范性地示出的 界面，以执行一个或多个专利申请相关的文档的提交。要提交专利文档 的局可能进行电子提交，就此而言，提交功能允许选择的一个或多个专 利申请相关的文档的电子提交，诸如临时专利申请、非临时专利申请、 国际专利申请、答复、上诉理由书和答辩书。

图47中示出了专利申请模块的打印功能84的示范性界面。打印功 能允许打印一个或多个专利申请相关的文档，或者是整体打印用于提 交，或者通过例如选择几页来部分打印。

作为系统一部分的数据库模块存储由于可用存储器不足不能由创 建它们的其他模块所存储的文件。其他模块将自动地发送“溢出文件” 到数据库模块。这种数据库模块可以安装在其他模块所安装的计算机 上，或者可以安装在单独的计算机上或者中央服务器上以最大化可用的 存储空间。数据库模块将设计为使得当用户试图访问特定文件时数据库 模块将自动为适当的模块创建任何存储在其中的文件用于显示。数据库 模块的操作优选地对于用户是透明的。换句话说，用户不知道任何显示 的文件是由所用的模块直接创建的还是由数据库模块向所用的模块提 供的。

应理解试图在任何模块中执行要求超过可用存储器的存储器的任 何功能将导致错误消息的出现，警告用户存储器不够的情况。

关于一般意义上的软件系统的安全设置，优选地，应该存在一种方 法，在组织范围的基础上分配用户标识和密码并且基于这些用户标识和 密码控制各方对软件系统的各个模块的访问类型。例如，某些用户标识 和密码组可以提供入口以在某个模块内创建新文件、删除和编辑现有文 件，其他用户标识和密码组只能创建新文件和编辑现有文件，另一些只 能读取文件，如在搜索功能的应用中，所有访问受到任何永久输入的存 在的影响，诸如在概念模块中输入发明描述，如前所述。此外，如果组 织外部的用户希望进行搜索，各个模块可以被指定为可搜索或不可搜 索，或者可选地，可以获得组织外部的用户的用户标识和密码，并且可 以指定对各个模块的搜索访问。此外，优选地，应当建立对于安装在组 织中的每组概念模块、开发决定模块、测试模块和专利申请模块的整个 组织的用户标识和密码，以供组织外部的用户使用，以便在任何模块中 下载任何文件，其中该下载将针对驻留在组织内的计算机上的模块的所 有副本。另外，应当给每个研究工作人员或其他授权用户分配唯一的数 字字母标识串，以用作电子签名。此外，虽然不是安全事务而是管理事 务，服务该组织的计算机网络中的任何数据库模块的位置应当被分布到 安装在计算机系统中的软件系统的所有其他模块，以允许最大利用可用 的存储器用于文件存储。为了完成这些目标，安装在组织中的软件的管 理员副本可以分发到为软件系统指定的管理员，具有必要的功能性建立 上述安全和管理设置。软件的管理员副本应当允许管理员随时改变安全 和管理设置，该设置又受到系统指定的永久输入的存在的影响，如前所 述。

应认识到除了输入到发明文件的发明描述，输入数据到任何模块中 可以在许多天进行，并且系统将接收这种部分输入。

虽然在本申请中假设一个发明人，但是优选地界面应当被设计为通 过在合适的地方输入多个条目，或者通过添加标为例如“添加另一个发 明人”的按钮来处理多个发明人的情况，该按钮将清除先前的输入并且 允许添加新输入。

应理解根据上面公开的概念、开发决定、测试和专利申请模块的许 多功能(诸如通信、搜索、下载和扫描)的相似性应该导致比较经济的 设计，并且导致系统的总成本较低。此外，每个模块独立于其他模块运 作的能力将允许用户添加如他们的资金和计算资源所允许的模块。

上面的公开还表明由于该发明系统所实现的例如发明人和律师之 间的更密切的合作和更频繁的通信以及提高的与本发明有关的财务信 息和律师事务的可用性，使用该发明系统将导致比目前的方法准备更好 质量的专利申请、更快速的申请准备以及更有效的专利答辩。

还可以预见，如果在获得关于其历史都保存的专利申请的任何专利 之后接着发生诉讼或任何其他的专利颁布后的事宜，该系统将非常有帮 助。就安装了该系统的各个模块并且在各个模块上对这种专利申请进行 了适当的输入而言，甚至在概念之前，专利答辩以及发明过程的所有阶 段的有组织并且广泛的记录可以提供给那些进行这种诉讼或任何其他 专利颁布后事宜的人们。

应理解当术语“组织”在这里使用时，其可以解释为在可适用的地 方包含个体的自己独立经营的发明人以及营利的或非营利的公司、合伙 企业、任何其他私营企业或非商业组织，以及任何政府或半政府机构或 团体。

应理解如这里所用的术语“附图”应当被广泛解释为包括任何图形 表示，包括但不限于蓝图、略图、非蓝图或略图的其他类型的附图、表 格、图形和任何类型的图表。

应理解概念模块、开发决定模块、测试模块和专利申请模块都具有 文件打开功能，以显示任何项目文件、发明文件、开发决定文件、测试 文件、专利申请文件、答复文件、上诉文档文件或任何其他存储在其相 应模块或数据库模块中的文件，以及打印功能，以打印任何这种文件或 指定页或从这些文件选择出来的内容。上面没有详细描述文件打开功能 和打印功能，因为这些功能在许多类型的软件中通常可用，并且对于本 领域普通技术人员是众所周知的。此外，虽然可以认为每个模块独立于 任何其他模块运行，本领域技术人员将认识到单个申请程序可以包括两 个或更多模块的功能性。例如，单个模块可以包括概念和测试模块的功 能性。

最后，虽然上面已经阐述了本发明的示范性描述，以使得本领域技 术人员能够实现并使用本发明，但是该描述不应被解释为限制本发明， 并且在不脱离本发明的范围的前提下可以对该描述做出各种修改和变 形，如本领域普通技术人员所理解的。例如，一个或多个不同的模块可 以由这里描述的概念、开发决定、测试、专利申请或数据库模块的任何 一部分、任何模块或所有来替代，同时允许系统对发明项目进行记录、 管理和激励，以继续成功运行，只要替换任何其他模块或其部分的模块 与被替换的模块或部分的运行结果相同，本申请的主题是记录、管理和 激励发明项目。